Ellie werkte al 20 jaar als verpleegkundige voor een groot ziekenhuis. Met hart en ziel zette zij zich in voor haar patiënten. En toen kwam de reorganisatie. Het ziekenhuis fuseerde met een andere ziekenhuis en deze toenemende grootschaligheid had forse consequenties voor Ellie haar werk. Zo waren er meer patiënten om voor te zorgen met minder handen aan het bed. En daarbij was er de toenemende administratiedruk. Alles wat Ellie deed moest schriftelijk vastgelegd worden. Ellie werkte soms 11 dagen achter elkaar en kreeg voor haar tomeloze inzet weinig waardering. Je zou er depressief van worden, niet waar? En dat gebeurde ook, Ellie werd depressief.

Maar is Ellie haar verhaal representatief? Hoe vaak leidt narigheid op je werk nu eigenlijk tot een depressie? Wat is het verschil tussen depressie en een burn-out? En, als je merkt dat je depressief bent, wat kan je dan doen?

Depressie in cijfers

Voordat we op deze vragen ingaan eerst wat informatie. Een depressieve stoornis komt veel voor:in Nederland krijgt 1 op de 5 mensen hier ooit te maken.. Dat is twintig procent! Daarmee heeft depressie al jarenlang de twijfelachtige eer om tot de top 5 van stoornissen met de hoogste ziektelast, ziektekosten en arbeidsverzuim te behoren. Om de diagnose te kunnen stellen moet er gedurende een periode van tenminste 2 weken het grootste gedeelte van de dag sprake zijn van een sombere stemming en/of een verlies van plezier in bezigheden die iemand normaal gesproken wel zou interesseren. Dit moet – om de diagnose te kunnen stellen – samengaan met een aantal van de volgende symptomen:

•  concentratie, aandachts- en geheugenproblemen,
• te veel of juist te weinig eetlust en slaapbehoefte,
• schuldgevoelens
• soms ook gedachten over zelfbeschadiging en zelfmoord

Je werk de oorzaak van depressie?

Uit onderzoek blijkt dat werkgerelateerde situaties zeker een rol spelen bij het ontstaan van depressieve klachten. Een depressie kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt (of in stand gehouden) door belastende werkomstandigheden. Werkdruk (27%); toekomstonzekerheid (19%); gebrek aan ondersteuning of pesten/conflicten (26%) worden het vaakst gemeld bij bedrijfsartsen. Voornamelijk de combinatie van een baan waarin hoge eisen worden gesteld gecombineerd met het ontbreken van beslissingsbevoegdheid is gevoelig voor het ontwikkelen van depressieve klachten. Een lawaaiige of donkere werkomgeving lijkt daarentegen geen rol te spelen bij het ontwikkelen van depressieve klachten.

Ben jij gevoelig voor een depressie?

Wordt iedereen die met deze belastende werkomstandigheden te maken krijgt depressief? Nee, zeker niet. Zoals bij heel veel psychiatrische aandoeningen spelen “nature” en “nurture”, oftewel genetische aanleg en omgevingsfactoren een rol.

Genetische kwetsbaarheid

Uit onderzoek blijkt dat kinderen met een depressieve ouder zelf een drie keer zo grote kans lopen ook depressief te worden. Ook ben je kwetsbaarder voor een depressie wanneer je geneigd bent om negatief op stressvolle gebeurtenissen te reageren, denkt dat die gebeurtenissen je eigen “domme” schuld zijn en niet het gevoel hebt de situatie te kunnen veranderen.. Dit wordt ook wel ‘cognitieve kwetsbaarheid’ genoemd.

Je thuissituatie

Vertaald naar het dagelijks leven betekenen deze inzichten dat familiaire belasting, je karakter in combinatie met je werkomstandigheden je kwetsbaar kunnen maken voor het ontwikkelen van depressieve klachten. Deze kwetsbaarheid kan extra vergroot worden als je ook op andere gebieden in je leven problemen ervaart. Bij Ellie was naast overbelasting op het werk bijvoorbeeld ook nog sprake van een zeer stressvolle thuissituatie met een man die regelmatig naar de fles greep en dan agressief kon worden. Ellie, die zichzelf beschreef als een perfectionist met een groot verantwoordelijkheidsgevoel maar ook nog eens een onveilige instabiele thuissituatie had, brak na de reorganisatie op haar werk. Dit was de spreekwoordelijke druppel die de emmer deed overlopen. Ellie kwam thuis te zitten met een depressie.

Burn-out of depressief?

Ze werd depressief. maar deze werkgerelateerde problematiek had ook kunnen leiden tot een burn-out. Het onderscheid tussen beide stoornissen is best lastig aangezien er grote overeenkomsten zijn in de symptomen van beide aandoeningen, zoals vermoeidheid en concentratieproblemen. Toch noemen deskundigen ook hele belangrijke verschillen tussen een burn-out en een depressie. En dat onderscheid zich in twee werkvormen, namelijk willenen kunnen.Kort gezegd, iemand met een burn-out wil nog wel werken, maar kan het niet meer, terwijl iemand met een depressie zegt niet meer te willen werken. Dit ogenschijnlijk kleine verschil heeft grote consequenties voor de behandeling. In het geval van een depressie is het belangrijk dat mensen weer gereactiveerd worden, dat ze geleidelijk aan weer dingen gaan ondernemen. Bij mensen met een burn-out is het daarentegen juist van belang dat ze gas terug gaan nemen, pas op de plaats maken voordat weer rustig opgebouwd kan worden.

Wat kan je doen?

Zoals altijd geldt: voorkomen is beter dan genezen. Dit betekent dat het zinnig is om zo snel mogelijk steun in je omgeving te zoeken en te onderzoeken wat je nodig hebt om je beter te voelen. Je leidinggevende of je bedrijfsarts kunnen hierin een rol spelen. Structureer je werktijden en zorg voor voldoende slaap, beweging en ontspanning. Mocht je merken dat je het lastig vindt om dit zelfstandig te doen, is het verstandig een professionele hulpverlener in te schakelen. Die kan samen met jou onderzoeken hoe je de balans draaglast en draagkracht terug kan vinden en hoe je kan leren met je eigen kwetsbare eigenschappen om te gaan, zoals; leren “nee” te zeggen, grenzen aan te geven en minder hoge eisen aan jezelf stellen.
En Ellie?

Ellie heeft in haar behandeling geleerd minder veeleisend te worden en heeft er uiteindelijk voor gekozen om weg te gaan bij haar gewelddadige partner. Op haar werk is ze onder begeleiding van haar bedrijfsarts voorzichtig weer aan het opbouwen en probeert ze ze goed mogelijk haar eigen grenzen te leren kennen en te bewaken. Wat Ellies verhaal je meegeeft? Dat het kan lukken om weer uit dat dal te komen en je leven opnieuw vorm te geven. En dat is belangrijk om te onthouden: er is goede hulp beschikbaar bij dit soort klachten. Je hoeft het niet alleen te doen.

Alcohol hoort bij ons en wij horen bij alcohol. Het is overal; het wordt gepromoot op televisie, social media je vindt het terug in publieke ruimtes en op de werkvloer (is het al tijd voor de vrij-mi-bo?). Omdat alcohol in onze cultuur verweven is, zou je bijna de negatieve effecten op lichaam en geest vergeten. Af en toe een drankje is misschien niet erg, maar wie kent die vreselijke ochtenden niet waarbij we zweren nooit meer te drinken. Het is goed om je bewust te zijn van de nadelen van alcohol en hieronder lees je wat die zijn. 

Nadelen voor je lichaam

Na 1 à 2 glazen alcohol werken je hersenen al minder goed dan normaal, vandaar dat je bijvoorbeeld beter helemaal niets kan drinken als je nog moet autorijden. Daarbij zorgt alcohol ervoor dat de remmingen in je hersenen minder worden. Je merkt dit effect al na een paar glazen; dit maakt je misschien net wat zelfverzekerder op een avond uit. Op de lange termijn kan overmatig alcoholgebruik ernstige schade veroorzaken, zoals geheugenverlies, ook wel bekend als het Korsakov syndroom.

Alcohol heeft ook een nadelig effect op je lever. Je lever reinigt als het ware je lichaam, het filtert giftige stoffen (onder andere alcohol). Het werkt hard om de alcohol af te breken. Er ontstaan problemen als je veel meer drinkt dan dat je lever kan afbreken; je lever kan dan permanent beschadigd raken en in het ergste geval stopt de lever met functioneren.   

Als je veel drinkt kun je last krijgen van maagproblemen. Bij overmatig drinken kan de alcohol beschadigingen aan de maagwand veroorzaken, waardoor er in het ergste geval maagzweren en/of maagbloedingen kunnen ontstaan. 

Bij meer dan 1 glas per dag begint alcohol een negatieve invloed te krijgen op het hart. Alcohol vergroot de kans is op hartritmestoornissen en een hoge bloeddruk.

Nadelen voor je mentale gezondheid

Na een zware en stressvolle werkdag even een flesje opentrekken; je herkent het misschien wel. Alcohol is voor de meesten een manier om te ontspannen en om tot rust te komen, maar naast het effect op je fysieke gezondheid heeft alcohol ook een grote invloed op je mentale gezondheid. We realiseren ons vaak niet dat de effecten van alcohol en katers (nog meer) angst opwekken en stress vergroten. Op het moment dat de alcohol in je lichaam afneemt, schiet je lichaam in de ontwennings modus. Hierbij komen lichamelijke symptomen kijken als een verhoogde hartslag, hartkloppingen en trillen. Het mogelijke gevolg hiervan? Een toename van angstgevoelens. Een reactie kan zijn dat je besluit weer te gaan drinken om van de ontwenningsverschijnselen af te komen; je komt in de vicieuze cirkel van angst en alcohol drinken terecht.

Alcohol werkt ontremmend, je uit zowel negatieve als positieve gevoelens sneller en heftiger. Op het moment dat er alcohol in het spel is, neemt de kans op verbale en/of fysieke agressie toe. Het is dus verstandig om je bewust te zijn van je eigen persoonlijkheid; iemand die van nature een kort lontje heeft zal merken dat deze eigenschap wordt versterkt op het moment dat je alcohol drinkt. 

Alcohol en slaap

Alcohol heeft invloed op de duur, kwaliteit en diepte van je slaap. Je slaapt vaak korter en minder diep, wat maakt dat je zowel geestelijk als lichamelijk minder goed kan herstellen. Omdat je niet goed hersteld bent kan je last hebben van lichamelijke klachten als vermoeidheid, buikpijn en hoofdpijn. Vaak gaat slecht slapen gepaard met mentale klachten zoals somberheid, prikkelbaarheid en vergeetachtigheid. Daarnaast is de combinatie van slecht slapen met het hebben van een kater niet zo’n hele fijne… herkenbaar? 

Wees je bewust

Natuurlijk is het doel van dit artikel niet om je bang te maken, maar om je te herinneren aan de keerzijden van alcohol. Een drankje moet zeker kunnen, zolang het maar met mate is! Steeds meer mensen proberen minder te drinken, en het drinken van alcohol wordt steeds minder de standaard. Volgens de Gezondheidsraad heeft alcohol voor volwassenen weinig risico’s bij maximaal 1 glas per dag.  Merk je dat jij en/of je omgeving last hebben van jouw drankgebruik? Twijfel dan niet om contact op te nemen met je huisarts.

Nadat ik onlangs van het Verenigd Koninkrijk naar Nederland was verhuisd, realiseerde ik me pas hoe belangrijk vriendschappen in mijn leven eigenlijk waren. Sinds mijn schoolperiode heb ik veel dezelfde vrienden gehad, en dit was de eerste keer dat ik naar een nieuwe plek verhuisde waar ik niemand kende! 2020 is een bijzonder moeilijk jaar om te socializen. Daarom hebben we nieuwe en creatieve manieren moeten bedenken om nieuwe vrienden te maken en in contact te blijven met oude. Ik kan me voorstellen dat er veel meer mensen zijn die deze realisatie hebben gehad, die hetzelfde of vergelijkbaar is met met die van mij! Dit inspireerde me om een ​​blog te schrijven over vriendschap en je mentale gezondheid.

Vriendschap

We weten allemaal dat vriendschap een grote rol speelt in ons leven. Vrienden kunnen ons steunen in tijden van nood, een niet-oordelend advies geven, ons het gevoel geven erbij te horen, ons gemotiveerd houden, ons helpen om ons niet eenzaam te voelen en een welkome afleiding zijn van de stress of angsten waarmee we in het leven worstelen. Maar wat is precies de impact van vriendschap? En waarom is het zo belangrijk om, zeker tijdens corona, je vriendschappen te onderhouden?

Mentale gezondheid

Het belang van vriendschap is al vaker een onderwerp geweest van de wetenschap, met een groot aanbod aan onderzoek naar hoe vriendschap onze mentale en fysieke gezondheid kan beïnvloeden. Onderzoekers van de Universiteit van Virginia keken bijvoorbeeld naar het effect van het hebben van goede vrienden als tiener op hun gezondheid als volwassene. Ze ontdekten dat tieners met goede vrienden gelukkiger zijn, beter met stress om kunnen gaan, een hoger zelfbeeld hebben en het beter doen op school. Bovendien werkten deze voordelen door tot in hun volwassen leven, met minder meldingen van sociale angst en depressie. Vriendschap is dus ontzettend belangrijk voor je emotionele en mentale gezondheid, en de ervaring van binding in onze tienerjaren houden een blijvende impact op ons leven. Verdere studies hebben aangetoond dat een gebrek aan sociale steun een voorspeller is voor angst en depressie.

Fysieke gezondheid

Deze voordelen van vriendschap bereiken zelfs onze lichamelijke gezondheid. Dit bleek uit een onderzoek waarin mensen werd gevraagd om over moeilijke kwesties in hun leven te praten. Ze ontdekten dat degenen die erover spraken in gezelschap van een ondersteunende vriend, een lagere hartslag en bloeddruk hadden. Dit laat zien hoe vriendschap ons direct fysiek kan beïnvloeden. Mensen met een goed sociaal vangnet hebben zelfs een lagere kans op hartaandoeningen!

Mentale klachten

Als je aan een psychische aandoening lijdt, kan het moeilijker zijn om tijd met je vrienden door te brengen. Door angstgevoelens kunnen sociale gebeurtenissen bijvoorbeeld bedreigend lijken, en mensen met een depressie kunnen moeite hebben om de motivatie of energie te vinden om ergens naartoe te gaan. Dit kan betekenen dat vriendschappen onder druk komen te staan, vooral als er een gebrek aan begrip is. Mensen denken vaak dat hun vrienden hen niet meer willen zien.

Het is heel belangrijk om te proberen vriendschappen te blijven onderhouden met vrienden die kampen met een psychische aandoening. Probeer begrip te tonen en hun gevoelens te valideren. Respecteer hun grenzen tijdens deze periode en probeer het te begrijpen. Probeer ze te ondersteunen op de manier die zij graag willen. Als je het niet zeker weet, kan het soms helpen om hen te vragen hoe ze ondersteuning willen. Dit toont ook aan dat je om ze geeft en er voor ze wilt zijn. Maar, let erop dat je jezelf niet overbelast. Jij bent ook maar een mens!

Vriendschap tijdens corona

Met een grote impact op zowel onze fysieke als mentale gezondheid kan het belang van vriendschap gedurende ons leven dus niet worden onderschat! Het hebben van een goede vriend laat ons zien hoe belangrijk het is om ons gewaardeerd en geaccepteerd te voelen. Dit gevoel van verbondenheid geeft ons een gevoel van veiligheid en identiteit. Omdat de corona crisis een enorme impact op onze dagelijkse structuur en ons sociale leven heeft, is het dus belangrijk dat we onze vriendschappen blijven onderhouden! Juist in deze moeilijke tijden moet je blijven proberen contact te leggen met mensen, of het nu online is of in de echte wereld. In deze blog geeft psycholoog Renée Lepoutre tips over hoe jij online sociaal kunt blijven!

Voel je je eenzaam voelt of wil je hulp wilt bij het verbinden met nieuwe of oude vrienden? Aarzel dan niet om hulp te zoeken! Klik hier voor meer informatie over online hulp via NiceDay.

Inmiddels weten veel mensen dat seks goed is voor je fysieke gezondheid. Seks verhoogt bijvoorbeeld de weerstand. Door de fysieke inspanning stroomt je bloed sneller: dat heeft een positief effect op je hart, bloedvaten en vetverbranding. Je lichaam produceert endorfine waardoor je minder pijn voelt; hoofdpijn kan bijvoorbeeld minder worden door seks. In deze blog hebben we het al eens gehad over de positieve invloed van seks op je leven. Maar, wat zijn de voordelen van seks voor je mentale gezondheid?

Voordelen

Seks kan gemakkelijk plaatsvinden, zonder duidelijke instemming of zonder dat je er veel of juist negatieve emoties bij voelt. Seks gaat niet over frequentie of over prestatie. Het gaat over jouw seksuele gevoelens, wensen en verlangens; en dat kan bij iedereen anders zijn. Het is dus belangrijk dat je seks hebt wanneer jij het wilt en met iemand die daar hetzelfde over denkt. Alleen dan levert het je voordelen op! 

Wat zijn die voordelen van seks voor je mentale gezondheid? Hieronder bespreek ik er een aantal.

• Zelfvertrouwen, vertrouwen en communicatie

Seks of samen praten over seks zorgt voor intimiteit en verbondenheid. Resultaten van onderzoek tonen aan dat je zelfvertrouwen toeneemt en je seksuele gezondheid vergroot als je seks bespreekbaar durft te maken. Met name als je praat over wat jij fijn vindt, wat jouw onzekerheden zijn of het gebruik van anticonceptie. Door over seks te praten neemt schaamte en ongemak af. Hierdoor neemt je zelfvertrouwen toe en schept het een vertrouwensband. Uiteindelijk heb je dan seks waarin je elkaars seksuele ideeën respecteert, beschermt en vervult. 

• Jezelf én de ander leren kennen

Iedereen verschilt in de mate waarin hij of zij seks wilt: iedereen heeft een libidotype. Er kan frictie ontstaan tussen (seks)partners als deze libidotypes verschillen. De één kan seks bijvoorbeeld zien als een vorm van liefde. Als de ander in zo’n geval geen zin heeft in seks, dan kan dat al snel als afwijzing aanvoelen. Via dit artikel kom je erachter wat jouw of het libidotype van de ander is. Dat kan helpen om elkaars behoeften beter te begrijpen en te onderzoeken hoe jullie om kunnen gaan met het verschil in libido.

• Vitaliteit en creativiteit

Wanneer je seks hebt gehad voel je je jong, levendig en ontspannen. Dit komt gedeeltelijk door het hormoon oestrogeen wat tijdens seks meer vrijkomt. Als je oestrogeenlevel stijgt zit je beter in je vel, voel je je zelfverzekerd, optimistisch en creatief. Door intimiteit en aanrakingen komt het hormoon oxytocine vrij: dit zorgt voor een fijn en ontspannen gevoel. Door seks komt ook hormoon dopamine vrij: dopamine geeft je energie, maakt je optimistischer en bevordert je creativiteit. Als je regelmatig seks hebt, voer je je dopaminesysteem als het ware op.

• Fantasieën

Psychotherapeut Esther Perel legt uit dat seksuele fantasieën ons verlangens laten zien die ons leven misschien wel plezieriger en intenser kunnen maken. Psycholoog Lehmiller stelt dat we onze fantasieën te weinig uitspreken bij onze sekspartner. Dit komt doordat we denken dat onze fantasieën een taboe zijn. Terwijl uit onderzoek blijkt dat partners die wel hun fantasieën bespreken, hoger op “geluk” scoorden dan degenen die het geheim hielden. In dit artikel lees je meer over fantasieën.

• Minder depressie en minder eenzaamheid

Als er een verschil is tussen hoe vaak je seks wilt en de mate waarin je seksueel actief bent kan dit voor seksuele frustratie zorgen. Gebrek aan aanraking en seks kan voor een down en eenzaam gevoel zorgen. Dit gevoel kan ontstaan wanneer je alleenstaand bent, maar ook zeker binnen een relatie. Mensen die seksueel gefrustreerd zijn, zijn geneigd meer depressief te zijn. Dit kan door verschillende dingen komen: het gebrek aan seks (een menselijke basisbehoefte), gebrek aan intimiteit binnen een relatie of medische problemen. Herken je dit gevoel en heb je er last van? Wees niet bang om hulp in te schakelen. Samen met een professional kan je in kaart brengen wat je mist, waar je naar verlangt en hoe je daar naartoe kunt werken.

NiceDay

Herken je jezelf in het bovenstaande? Of vind je het lastig om met je (seks)partner over seks te praten? Bekijk hier praktische tips over hoe je dat kunt doen. Of herken je jezelf niet in het verhaal hierboven en voel je überhaupt geen opwinding als het gaat om seks? Dat kan natuurlijk ook. Misschien vind je dit artikel over aseksualiteit dan interessant. De bottom line is: herken en begrijp je eigen behoefte en handel daarnaar. Dat kan wél of geen seks betekenen. 

Uit voeding haal je je energie en daardoor kun je de hele dag functioneren. We weten allemaal dat gezonde voeding goed is voor je lichaam en gezondheid (jij toch ook?). Maar waar we ons vaak minder van bewust zijn, is dat voeding ook enorm goed is voor je hersenen. Jouw hersenen regelen jouw hele interne systeem en zijn mede daardoor het grootste energie verbruikende orgaan van je lichaam, meer dan 20% van je energie gaat naar je hersenen. En waar halen zij die energie vandaan; uit je voeding! In deze blog bespreek ik de juiste voeding voor een fit & vitaal brein!

Jouw hersenen zijn super bijzonder!

Jouw hersenen bevatten miljarden neuronen. Dit zijn zenuwcellen die continu met elkaar communiceren door middel van het uitwisselen van elektrische signalen. De elektrische signalen worden overgedragen door middel van signaalstoffen genaamd neurotransmitters. Om deze signalen continu over te dragen is energie nodig. Bij voldoende energie zijn je hersenen gezond en gaan deze processen soepel; je kunt je beter focussen, je presteert beter, je bent creatiever, je voelt je gezonder, vitaler, bent beter bestand tegen stress en je ervaart meer geluk en balans. 

Jouw hersenen communiceren met je darmen

Jouw hersenen staan in nauw contact met jouw darmen (door wetenschappers ook wel je tweede brein genoemd). In jouw darmen zitten ook enorm veel neuronen, net als in je hersenen, die jouw spijsvertering regelen en communiceren met jouw brein. Als jouw brein bijvoorbeeld stress waarneemt, communiceert deze naar jouw darmen: “Stop met de spijsvertering, het gevaar heeft voorrang!” Daarom kun je door stress spijsverteringsklachten krijgen en neemt je lichaam minder voedingsstoffen op. Hierdoor gebruikt je lichaam de reservevoorraad van vitaminen en mineralen en door dit tekort krijg je zin in suiker. En laat suiker nu net het nummer 1 voedingsmiddel zijn wat funest is voor jouw hersenen.

Vermijd suiker

Suiker zorgt voor allerlei processen in je lichaam en brein, vooral snelle suikers zijn een boosdoener. Suiker zorgt voor pieken en dalen in je bloedsuikerspiegel, vergroot de kans op diabetes, het werkt ontstekingen in de hand en het zorgt dat cognitieve functies achteruit gaan. Vermijd daarom zoveel mogelijk bewerkt voedsel en bewerkte suiker, zoals koek, snoep, frisdrank, witbrood, witte pasta, etcetera. 

Ook gezonder en vitaler worden met behulp van voeding?

In dit artikel dagen we je uit de eerste vier stappen te zetten richting gezonde voeding, met uiteraard de focus op minder suiker, maar ook meer water, meer groenten en meer gezonde vetten. Daaropvolgend kun je letten op voeding die specifiek belangrijk is voor je hersenen:

• Omega 3 vetzuren: zorgen voor optimale communicatie tussen zenuwcellen. Je haalt omega 3 vooral uit vette vis, zoals zalm, makreel, haring en paling, maar ook uit noten, zaden, avocado en eieren. 
• B-vitaminen: hebben ook invloed op communicatie tussen zenuwcellen en zorgt voor voldoende energie. Je vindt B-vitaminen vooral in groenten, fruit, noten, vlees, peulvruchten en eieren. 
• Vitamine C en E: deze vitaminen houden de bloedvaten in goede conditie en zijn antioxidanten (zij ruimen schadelijke stoffen op). Vitamine C zit vooral in groente en fruit, zoals bessen, kiwi, paprika en boerenkool en vitamine E in olie, noten, zaden.
• Mineralen: zij zijn belangrijk voor de ontwikkeling van de hersenen. Denk bijvoorbeeld aan magnesium, calcium, zink en ijzer. Dit kun je vinden in een groot scala aan voedingsmiddelen, te vinden op de website van het voedingscentrum.

Gezonde hersenen

Natuurlijk is voeding niet de enige factor die van invloed is op jouw brein, je gezondheid en vitaliteit. Een aantal andere belangrijke elementen zijn: ontspanning, slaap, bewegen, stressreductie en sociale steun. Lees daar ook meer over om extra vitaal te worden!

Wat kan ik doen?

Wil jij jouw vitaliteit ondersteunen door middel van voeding? Probeer kleine veranderingen door te voeren in jouw voedingspatroon. Eet wat vaker vette vis, neem een handje ongebrande noten of groenten als tussendoortje of vervang vlees eens door bonen. Meer richtlijnen voor een ‘hersenvriendelijk dieet’ vind je op de website van de hersenstichting.

Slapen: de eerste levensbehoefte van de mens. We hebben allemaal een goede nachtrust nodig om de volgende dag goed te functioneren. Toch is dit voor de meeste mensen niet zo vanzelfsprekend. Velen zijn zich niet bewust van de waarde van slaap en wat een slaaptekort doet met je lichaam. Uit onderzoek is gebleken dat te weinig slaap (slaapdeprivatie) negatieve gevolgen heeft op zowel je mentale- en lichamelijke gezondheid. In dit artikel lees je meer over deze gevolgen, hoe slaapproblemen in verband staan tot depressieve klachten, waarom goed slapen belangrijk voor je is en waar je voortaan op kan letten voordat je je bed induikt.

Lichamelijke gezondheid

“Hoe korter je slaapt, hoe korter je leven”. Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat hartziekten, obesitas, dementie, diabetes en kanker allemaal gelinkt zijn aan slaaptekort. Daarnaast heeft slaaptekort ook invloed op cognitieve processen: je concentratie kan verminderen en je coördinatie- en probleemoplossend vermogen kunnen afnemen. En dit met alle gevolgen van dien; bijvoorbeeld als je vermoeid de auto in stapt. Natuurlijke slaap is een van de meest krachtige boosters van het immuunsysteem, wat meehelpt aan het afweren van infecties. Zo zie je maar hoeveel invloed slaap heeft op je lichamelijke gezondheid. 

Mentale gezondheid

Ook je mentale gezondheid staat nauw verbonden met je slaap. Slaaptekort blijkt een meewerkende factor te zijn in de instandhouding van verschillende psychiatrische aandoeningen. Je kan hierbij bijvoorbeeld denken aan verschillende angststoornissen, schizofrenie of een manische depressie. Ook blijkt slaaptekort gelinkt aan agressie, gedragsproblemen en gevoeligheid voor verslavende middelen.  

Depressie

Een andere veel voorkomende mentale aandoening waar een sterke link met slaap is gevonden, is een depressieve stoornis. Wanneer je last hebt van depressieve klachten, herken je het waarschijnlijk wel: je voelt je gedurende de hele dag vermoeid, maar het moment dat je je bed instapt, lukt het maar niet om de slaap te bevatten. Slaapproblemen blijken gerelateerd te zijn aan depressieve klachten. Maar welke richting dit verband op is, is onduidelijk; veroorzaakt een depressie slaapproblemen? Of werken slaapproblemen een depressie in de hand? 

Serotonine

Mensen die last hebben van een depressie hebben vaak moeite met inslapen, worden vroegtijdig wakker of liggen ‘s nachts uren wakker door het piekeren. Tijdens onze diepe slaap wordt o.a. ons serotoninesysteem hersteld. Serotonine is ons gelukshormoon, en verantwoordelijk voor onze gemoedstoestand. Wanneer je geen goede nachtrust hebt en dit systeem niet goed wordt hersteld, komt er onvoldoende serotonine vrij. Dit kan de volgende dag leiden tot vermoeid- en somberheidsklachten. Zo is er in verschillende studies naar jong volwassenen een link gevonden tussen slaaptekort en zelfmoordgedachten, -pogingen en uiteindelijk de voltooiing hiervan.  

Tips voor slaapproblemen

Herken je de bovengenoemde slaapproblemen en somberheid? En wil je hier graag iets aan veranderen? Hieronder vind je een aantal tips waar je voortaan op kan letten:

• Koffie

Veel mensen denken dat een kopje koffie een paar uur voor het slapen gaan geen kwaad kan. Wat veel mensen niet weten, is dat je lichaam lang de tijd nodig heeft om cafeïne uit je systeem te krijgen, en dit heeft negatieve gevolgen voor je nachtrust. Wees je er ook van bewust dat cafeïnevrije koffie niet betekent dat er helemaal geen cafeïne in zit, alleen minder! Ook een kopje decaf kan effecten hebben op je nachtrust. Zorg er dus voor dat je tegen het einde van de middag geen koffie meer drinkt.

• Slaappillen

Soms gebruiken mensen met slaapproblemen slaapmedicatie om hun slaap te bevorderen. Wat veel mensen niet weten, is dat dit gevaarlijk kan zijn. Geen enkele slaappil wekt natuurlijke slaap op. Zelfingenomen melatonine kan het slaapritme juist verder ontregelen. De kwaliteit van je slaap wordt ook verminderd, waardoor je je de volgende dag suffer voelt. Pas dus op bij het gebruik van slaapmiddelen.

• Alcohol

Een ander algemeen gedachtegoed, is dat je door alcohol eerder in slaap valt en heel vast slaapt gedurende de nacht. Niks is minder waar; uit onderzoek is gebleken dat je door het drinken van alcohol ‘s nachts (onbewust) vaker wakker wordt. Ook wordt je REM- slaap onderdrukt, de slaapfase waarin je droomt. 

• Kunstmatig licht

Sinds de komst van kunstmatig licht wordt ons brein in de war gebracht en wijsgemaakt dat ze zon nog niet onder is. Dit zorgt voor een vertraging in de afgifte van melatonine in je hersenen, onze biologische signalering dat het tijd is om naar bed te gaan. Doordat er minder melatonine wordt aangemaakt zal je minder snel in slaap vallen, maar ook de kwaliteit van je slaap zal verslechteren. Hierdoor voel je je de volgende dag minder fit. Met de komst van LED-verlichting (blauw licht) is de situatie alleen maar verergerd. Terwijl we allemaal s avonds nog even op ons laptop, telefoon of Ipad scrollen,  staren we in de LED verlichting, wat de afgifte van melatonine onderdrukt. Zorg er dus voor dat je, voordat je naar bed gaat, niet meer op je telefoon zit of naar de televisie kijkt!

NiceDay app

Je hebt nu gelezen hoe slaap je gezondheid beïnvloedt, en wat de vervelende gevolgen kunnen zijn van slaaptekort. Ook heb je gelezen over dingen waar je voortaan op kan letten voordat je je bed instapt. Probeer anders eens bij te houden aan de hand van een registratie in de NiceDay app wat jij voor het slapengaan doet of drinkt, en wat voor effecten dit heeft op je slaapkwaliteit en gemoedstoestand de volgende dag. Dit zorgt voor bewustwording en biedt mogelijk nieuwe inzichten. In een volgend artikel geef ik je meer tips voor het verkrijgen van een gezonde nachtrust, zodat je in de toekomst gebruik kan maken van ons lichaamseigen en beste medicijn: slaap!

Wanneer je niet zo lekker in je vel zit, heb je misschien minder zin in seks. Maar, uit onderzoek blijkt dat seks juist een positieve invloed kan hebben op je fysieke en mentale gezondheid. Benieuwd wat die positieve invloed van seks precies is? Lees dan verder!

Ontspanning

Wanneer je last hebt van mentale klachten is ontspanning belangrijk. Gebleken is dat seks je kan helpen om te ontspannen. Tijdens seksueel contact wordt het hormoon oxytocine aangemaakt, ook wel het knuffelhormoon genoemd. Dit hormoon zorgt voor ontspanning en rust. Ook op de langere termijn blijkt seks te helpen bij ontspanning. Uit een Schots onderzoek blijkt dat mensen die onlangs seks hebben gehad, beter om kunnen gaan met stressvolle situaties zoals spreken in het openbaar of hardop rekensommen maken. Ten slotte blijkt ook dat, als oxytocine structureel beschikbaar is in je lichaam, het effect van ontspanning groter wordt. Het lijkt daarmee een aannemelijke conclusie dat als je vaker seks hebt, je ook steeds meer ontspanning zal ervaren. In dit geval lijkt oefening baart kunst dus een passend gezegde!

Fysieke gezondheidsvoordelen

Seks is goed voor allerlei aspecten van je fysieke gezondheid. Een goede fysieke gezondheid ondersteunt op zichzelf je weerbaarheid en je mentale gezondheid. 

• Weerstand

Uit onderzoek van de Universiteit in Wilkes (Pennsylvania) blijkt dat studenten die seksueel actiever waren (één tot twee keer per week seksueel contact) een betere weerstand hadden tegen bacteriën en virussen dan studenten die minder seksueel contact hadden.

• Conditie en hartgezondheid 

Wanneer je seks hebt gaat je hartslag omhoog, net zoals dat gebeurt bij sporten. Net als sporten verlaagt seksueel contact de kans op hart- en vaatproblemen en verbetert het je conditie. Uit onderzoek blijkt dat mannen die twee keer per week seks hebben een verminderde kans hebben op het krijgen van een hartinfarct. 

• Bekkenbodem 

Tijdens seks gebruik je je bekkenbodem spieren. Vooral bij vrouwen kunnen bekkenbodemproblemen voorkomen worden door regelmatig de bekkenbodemspieren te trainen, of door regelmatig seksueel contact te hebben. 

• Prostaat 

Daarnaast blijkt uit onderzoek dat mannen die vaker dan eenentwintig keer per maand klaarkomen een verminderde kans op prostaatkanker hebben ten opzichte van mannen die vier tot zeven keer per maand klaarkomen. 

Beter slapen

Veel mensen die last hebben van mentale klachten hebben moeite met inslapen. Seks vlak voor het slapen gaan kan je helpen om beter in slaap te vallen. Dit komt door de oxytocine die vrijkomt, hierdoor ontspan je en val je makkelijker in slaap. Goed slapen heeft op zichzelf ook weer op allerlei andere manieren een positieve invloed op je mentale gezondheid; seks voor het slapen gaan is dus een win-win situatie! 

Verbinding

Ten slotte helpt seksueel contact om je verbonden te voelen met een ander. Goed contact met andere mensen is belangrijk als het even wat minder goed met je gaat. Je verbonden voelen met een ander kan het herstel van je mentale klachten ondersteunen. Heb je een partner of een seksuele relatie met iemand in een andere vorm? Trek je stoute schoenen eens aan en initieer een goede vrijpartij. Alle kleine beetjes helpen bij herstel van mentale klachten. Wie weet kan meer vrijen jouw herstelproces ondersteunen.

Hoewel er veel voordelen zitten aan seks is het belangrijk toe te voegen dat we weten dat veel mensen met mentale klachten juist geen behoefte hebben aan seksueel contact. Het is belangrijk om goed naar je gevoel te luisteren. Seks tegen je zin in is natuurlijk niet de bedoeling!

Je zou het misschien niet direct denken, maar de Nederlandse stranden lenen zich uitstekend voor strandyoga! En niet alleen in de zomermaanden, want ruim driekwart van het jaar zijn de weersomstandigheden aan de Nederlandse kust ideaal voor strandyoga. Geheid dat er een locatie bij jou in de buurt is, want er zijn meer dan 60 locaties waar je terecht kunt voor strandyoga. In deze blog vind je meer verrassende feiten over de Nederlandse stranden, een aantal van mijn strandyoga sessies en een overzicht van de beste locaties voor strandyoga in Nederland.

Zandkastelen

Hieronder een paar verrassende feiten over de Nederlandse stranden:

1. De Nederlandse kust is 432 kilometer lang. Voor 82 procent bestaat hij uit zand. De rest wordt vooral gevormd door menselijke constructies, zoals zeeweringen.
2. Om de kustlijn zo veel mogelijk in stand te houden, wordt er jaarlijks twaalf miljoen kubieke meter zand verplaatst. Dat is afkomstig van plekken die een aantal kilometers uit de kust liggen.
3. Het strand van Schiermonnikoog heeft de grootste gemiddelde breedte (430 meter) van Nederland. Terschelling komt op de tweede plaats met 270 meter. De Zeeuwse stranden zijn het smalst: dat van Vlissingen is slechts vijftien meter breed.

In het zonnetje

We weten inmiddels dat het beoefenen van yoga ontzettend veel gezondheidsvoordelen brengt, en in combinatie met de zon worden het er nog meer. Strandyoga is the way to go voor een extra boost vitamine D. Daarnaast heeft zonlicht een cholesterolverlagend effect en verbetert zonlicht het zuurstofgehalte in het bloed, wat het lichaamsweefsel fit en gezond houdt.

Strandyoga locaties

Je kunt op ruim 60 verschillende locaties langs de Nederlandse kust strandyogalessen volgen. Op de website van Buiten-Yoga kun je gemakkelijk ontdekken welke locatie bij jou in de buurt is.

De laatste maanden hebben de maatregelen rondom Corona lichamelijk contact flink beperkt; iets waar niet iedereen het makkelijk mee heeft. Nu de Corona maatregelen zijn versoepeld en we geleidelijk volgens het ‘nieuwe normaal’ verder gaan, hebben sommige mensen toch de behoefte elkaar een knuffel te geven na een lange tijd in sociale isolatie. Maar hoe gaat dat nu? Is er een nieuwe manier van knuffelen? Hoe kunnen we elkaar een knuffel geven en ons tegelijkertijd zoveel mogelijk houden aan de Corona maatregelen? 

Gelukkig bestaan er hele creatieve mensen op de wereld die een creatieve manier hebben bedacht om elkaar veilig te kunnen knuffelen! Een heel leuk voorbeeld van zo’n Corona-knuffel vind je in onderstaande video:

Wil je ook graag Corona proof knuffels uitdelen? Houdt dan de volgende tips in gedachten:

• Voor alle veiligheid, draag een mondkapje.
• Geef de knuffel het liefst buiten of in een open omgeving. 
• Houd je gezicht in tegenovergestelde richting bij het knuffelen, dus niet naar elkaar toe!
• Zorg ervoor dat je het gezicht of het masker van degene aan wie je een knuffel geeft vermijdt.
• Niet praten, niezen of hoesten bij het geven van een knuffel.
• Na de snelle knuffel trek je jezelf gelijk terug op 1,5 meter afstand.

Heb jij ook een creatieve manier bedacht om veilig te knuffelen in deze Corona tijd? Deel jouw ervaring met ons!

Vind hier meer blogs gerelateerd aan Corona

Wat is racisme?

De overtuiging, de aanname of het idee dat er een verschil is tussen menselijke rassen en dat deze gerangschikt kunnen worden. Hieruit kunnen discriminerende systemen ontstaan waarbij het ene “ras” anders behandeld wordt door het andere “ras”. 

Racisme kan op verschillende manieren tot uiting komen: het kan gaan om openlijke vormen van racisme waarbij iemand wordt uitgescholden, fysiek wordt aangevallen of wordt vermoord vanwege etniciteit. Het kan ook gaan om subtiel kleineren (bewust of onbewust), wat er voor zorgt dat een bepaalde groep wordt benadeeld. Bijvoorbeeld door ervan uit te gaan dat een bepaalde groep mensen inferieur is. Of door verbaasd te zijn wanneer iemand met andere huidskleur dan jijzelf goed Nederlands praat (‘Alien in own land’). Oerwoudgeluiden, niet aangenomen worden op grond van etniciteit, een omstander die z’n tas uit angst dicht bij zich houdt of in de gaten gehouden worden tijdens het winkelen: er zijn veel verschillende soorten en maten van racisme. Van heel duidelijk tot subtiel, en van bewust tot onbewust.

Discriminatie en depressie

Uit een aantal studies blijkt dat racisme een langdurig negatieve impact heeft op mentale gezondheid. Uit een onderzoek van Umar Ikram blijkt dat etnische minderheden ook in Nederland veel discriminatie ervaren op basis van etniciteit en een hogere kans hebben op psychische klachten. De meest voorkomende uitspraken waarin zij zich herkennen zijn bijvoorbeeld: ‘Mensen gedragen zich alsof ze beter zijn dan ik’, of ‘Mensen gedragen zich alsof ze slimmer zijn dan ik’. De ervaren discriminatie kan bijvoorbeeld ook het gevoel van ‘De samenleving zit niet op mij te wachten’ in de hand werken. Dit gevoel ontstaat dus niet alleen bij daadwerkelijke of duidelijke discriminatie, maar ook wanneer je twijfelt of je gediscrimineerd wordt. Uit het onderzoek van Ikram blijkt dat er een duidelijke relatie is tussen ervaren discriminatie en gevoelens van depressie. 

Het is belangrijk om verder te onderzoeken wat het verband tussen discriminatie en depressie precies is; uit Amerikaanse onderzoeken blijkt overigens dat discriminatie op basis van etniciteit vaak voorafging aan een depressie. Het effect van racisme is groot: mensen kunnen zich terugtrekken uit de samenleving en in isolement raken.

Selffulfilling Prophecy

De Selffulfilling Prophecy houdt in dat gedrag wat voorspeld is of verwacht wordt uiteindelijk leidt tot het voorspelde/verwachte gedrag. Psycholoog Rosenthal nam bijvoorbeeld intelligentietesten af bij kinderen en vervalste de uitkomsten. De kinderen die een (willekeurig) goed cijfer hadden behaalden later ook betere schoolresultaten. Dit kwam doordat leraren (onbewust) meer aandacht schonken aan de slimme leerlingen, ze als positiever beoordeelden en de kinderen daardoor uiteindelijk ook beter presteerden.

De Selffulfilling Prophecy en racisme 

Racisme kan dus heel duidelijk tot uiting komen, maar ook heel subtiel in het dagelijks leven. Dylan Glover heeft onderzoek gedaan met behulp van data van een grote supermarktketen in Frankrijk. Hierbij werd de productiviteit van twee groepen supermarktmedewerkers met elkaar vergeleken: minderheden tegenover niet-minderheden. 

Minder productief kon in dit geval betekenen: langzamer producten scannen, meer tijd nemen tussen klanten, later op werk verschijnen, eerder stoppen. Daarin werd ook gekeken naar de bias-score van de manager. Met bias-score bedoelen we in hoeverre een manager minderheden associeert met minder productiviteit, en andersom. Bias betekent eigenlijk vooroordeel.

Met behulp van een psychologische taak (de Implicit Association Task) zijn deze scores afgenomen, waarbij een hoge score betekent dat je meer geneigd bent mindere productiviteit te associëren met minderheden. Associeer je bijv. het woordje ‘lui’ eerder met een ‘Fransman’ of een ‘Noord-Afrikaan’? Zo werden deze associaties onderzocht. Uit dit onderzoek bleek dat minderheden minder productief waren als zij onder leiding stonden van een manager met een hoge bias-score. En hier komt de Selffulfilling Prophecy om de hoek kijken: door hun vooroordeel (bias) werd er verwacht dat zij minder productief zouden zijn. Het gevolg was dat deze managers minder tijd in deze groep supermarktmedewerkers stopten: zij kregen andere taken, minder aandacht, en minder vertrouwen en waren dus uiteindelijk ook minder productief. 

Hoe je behandeld wordt bepaalt je gedrag

Wat er gebeurde is dat ‘bevooroordeelde’ managers minder interactie hadden met minderheden, minder aandacht hadden voor de inspanning van deze medewerkers en minder klantgerichte taken aan hen toegewezen. Dit heet ook wel aversive racism: racisme zonder bewuste intentie. Etnische minderheden waren namelijk productiever bij managers met een lage bias-score, deze managers behandelden de etnische minderheden en niet-minderheden gelijkwaardig.

Al met al, discriminatie of racisme heeft invloed op hoe je je voelt én op hoe je je gedraagt: wanneer je gediscrimineerd wordt gedraag je je anders, of discriminatie nu bewust of onbewust plaatsvindt.

Wil jij graag meer weten over dit onderwerp? Met behulp van deze blog krijg je meer handvatten en ideeën over hoe je jezelf wegwijs maakt in het complexe onderwerp racisme.

Discriminatie en racisme hebben dus wel degelijk effect op de (mentale) gezondheid van mensen. Weet dat praten over je ervaringen je kan helpen. Heb jij behoefte om dit te doen met een professional? Ga voor een verwijzing naar je huisarts of kom in contact met het NiceDay Team, we helpen je graag naar de juiste hulp.