Familie; de vrienden die je niet kiest. In hoeverre we omgaan met familie is afhankelijk van onze cultuur en is per persoon verschillend. Je kent waarschijnlijk wel iemand die erg close is met zijn of haar familie en hen wekelijks ziet. Ook ken je waarschijnlijk iemand die niet zo hecht is met zijn of haar familie, of zelfs met ze heeft gebroken. Maar wat is het belang van een goede familieband? En wat voor effect heeft het op je (mentale) gezondheid? We leggen het je uit!

Emotionele steun

Je familie ken je al je hele leven en dat geeft een vertrouwd gevoel. Je emoties en gevoelens bespreken kan daarom makkelijker zijn met je familie. Uit onderzoek blijkt dat 60% van de mensen hun familie nodig heeft voor emotionele steun. Ook denkt 68% van de mensen dat hun familie hen nodig heeft voor emotionele steun. Voornamelijk het contact tussen broers en zussen is hecht: 30% belt eerst zijn of haar broer of zus in een noodgeval. Uit een onderzoek onder 83-jarigen blijkt zelfs dat broers en zussen belangrijker zijn voor mentale gezondheid dan vrienden of kinderen! 

Maar als je geen goede relatie hebt met je familie, is dat geen probleem voor de rest van je leven. Deze negatieve ervaringen kun je namelijk compenseren door het ontwikkelen van je eigen identiteit door bijvoorbeeld je carrière, relatie of ouderschap (Happify, n.b.).

Spanning

Maar het hebben van een hechte relatie met je familie betekent niet per se dat dit een goede relatie is. Families kunnen voor flink wat spanning zorgen! Tijdens je opvoeding heb je normen en waarden meegekregen van je ouders, maar dankzij eigen ervaringen ontwikkel je je eigen identiteit en ben je wellicht anders tegen dingen aan gaan kijken. Hierdoor kan er spanning ontstaan tussen jou en je familie naarmate je ouder wordt.

Hieronder vind je een aantal tips om spanning tussen jou en je familie te verminderen of te voorkomen:

1. Stel duidelijke grenzen

Dit betekent natuurlijk niet dat je een boekje met ‘regels’ aan je familie moet voorleggen. Wel is het goed om voor jezelf duidelijk te hebben wat je grenzen zijn, zodat je weet hoe je moet reageren wanneer er een situatie voordoet waar je je niet goed bij voelt.

2. Luister

Het is heel aantrekkelijk om de ander te ontbreken wanneer je iets hoort waar je het niet mee eens bent, maar het draagt niet bij aan een goed gesprek. Een goed gesprek kan spanning ontladen, ongeacht de inhoud van het gesprek. Probeer dus te luisteren, geef geen ongevraagd advies en accepteer elkaars keuzes!

3. Stel geen verwachtingen op

Een hechte familie brengt sociale druk met zich mee. Vaak verwachten familieleden veel dingen van elkaar. Probeer dit niet te doen! Je wil zelf ook je eigen keuzes kunnen maken, dus laat de ander dat ook doen. Sta achter de keuzes van je familieleden, ook al ben je er niet mee eens.

Family – like branches on the tree. They will grow in different directions, but their roots remain the same.

Sorry zeggen

Sorry zeggen of juist iemand vergeven, is moeilijker dan het lijkt. Het is dan ook iets wat in families vaak niet of te weinig gedaan wordt. Leer daar mee omgaan. Weet dat ze van je houden en dat ze het waarschijnlijk niet zo bedoelde. Probeer je eigen verantwoordelijkheid te nemen en niet in de situatie te blijven hangen.

Heb jij een slechte relatie met je ouders, maar wil je hier iets aan doen? Lees dan eens deze blog waarin psycholoog Wouter tips geeft over hoe je de relatie kunt verbeteren of er beter mee om kunt gaan.