Men zegt wel eens: “Je bent wat je meemaakt.”. Je zou dan zeggen dat iemand met een overvloed aan negatieve ervaringen daar zware littekens aan overhoudt en waarschijnlijk zal diegene dat ook beamen. Maar uit onderzoek blijkt dat mensen met bijvoorbeeld een dwarslaesie niet substantieel minder gelukkig zijn dan mensen die kunnen lopen. Evenals dat loterijwinnaars niet per definitie gelukkiger zijn dan niet-winnaars. En dat is interessant.

Baseline

De vraag wat dan gelukkig maakt, heb ik in een aantal vorige blogs beschreven (hier & hier). Wat in deze blog bijzonder is, is dat onderzoekers het lastig vonden om specifieke factoren te koppelen aan geluk. Inkomen heeft maar een licht verband, fysieke aantrekkelijkheid draagt maar weinig bij aan welzijn en zelfs een goede gezondheid heeft amper een relatie met geluk. Wat er wel werd gevonden, is dat men over het algemeen een soort baseline van geluksgevoel heeft. En dit gemiddelde is zelfs licht positief! Natuurlijk is dit wel afhankelijk van objectieve omstandigheden: iemand met bijvoorbeeld onderdrukte mensenrechten zal geluk anders ervaren dan iemand met meer vrijheden in hetzelfde land.

Herstel

Onderzoek naar impactvolle gebeurtenissen ondersteunt het idee van een baseline van geluksgevoel. Het blijkt namelijk dat veranderingen in het welzijn over tijd weer herstellen. Gebeurtenissen zoals een overlijden, een scheiding of het verliezen van je baan, zorgen voor een dip in emotioneel of cognitief welzijn, maar op de lange termijn hebben ze juist een licht positief effect. En binnen een jaar is de dip vaak al terug op een neutraal niveau. Maar ook een huwelijk of de geboorte van een kind heeft impact. Deze hebben juist, heel tegenstrijdig, een negatief effect. De verklaring voor de eerste heet ook wel het honeymoon effect; het geluksgevoel is vóór het trouwen al zo hoog, dat het eigenlijk alleen nog maar minder kan worden. De invloed van kinderen is uit te leggen aan de hand van verschillende domeinen: alhoewel de algemene tevredenheid over je relatie afneemt doordat je meer tijd kwijt bent aan je kind, neemt globaal geluk juist toe omdat je het kind hebt.

Wat kun je hiervan leren?

Wat we ook meemaken, we zullen altijd kunnen herstellen naar onze vaste geluk waarde. Alle moeilijke momenten die je meemaakt, kunnen dus uiteindelijk een positief effect hebben. De negatieve emoties die je ervaart, de problemen en uitdagingen waarmee je wordt geconfronteerd, de verliezen die je lijdt; uiteindelijk heb je er dus iets aan! Van elke ervaring leer je en ontwikkel je jezelf. Emoties kunnen pijn doen, maar er zit ook iets heel waardevols in; door te voelen, ontdek je wat jij belangrijk vindt in het leven. Als iets je raakt, heeft het waarde voor jou!

NiceDay

Sta eens stil wat voor obstakels jij hebt overwonnen in je leven en wat je daarvan hebt geleerd. In welk opzicht heeft het je iets opgeleverd? Heeft een overlijden de band met je dierbaren versterkt? Heeft een scheiding voor meer persoonlijke groei gezorgd? Op welke domeinen ben jij gelukkiger geworden? Je kunt het dagboek in de NiceDay app gebruiken om dit voor jezelf op te schrijven.

Moeilijke perioden komen en gaan: ze horen bij het leven. Zo’n periode kan minuten, uren, weken, maanden of jaren duren en het kan om een persoonlijke situatie, een gebeurtenis, pandemie of een vervelend gevoel gaan. Wat het ook is, in zo’n periode gaat het even wat minder goed met ons. En dat is oké, dat gevoel mag er zijn. In deze blog geef ik je een tip om toch vitaal te blijven in moeilijke perioden.

Een lijstje maken

In zo’n periode kan het fijn kan zijn om een lijstje achter de hand te hebben van dingen die jou kunnen helpen als je je minder goed voelt. Dat kan houvast geven en veilig voelen. Zo’n lijstje kan uit verschillende soorten dingen bestaan. Bijvoorbeeld: 

• Activiteiten: een hobby, positief denken, een rondje wandelen, iets nieuws leren, een mini break nemen, rustig ademhalen.
• Reminders voor jezelf: doe het rustig aan, focus niet op vervelende mensen, denk aan zelfliefde, treat yourself, alles komt goed, een off dag is oké, stop met vergelijken, niet perfect is ook oke. 
• Personen: bellen met een vriend(in), op bezoek bij familie, vraag om hulp, vertel hoe het met je gaat. 

Hoe maak ik dit?

Je kunt zo’n lijstje in je NiceDay dagboek noteren of op papier maken. Ben je creatief? Maak er dan een mooie collage van met zelfgemaakte tekeningen of stickers (ook nog eens heel mindful) en hang dit op op een plek waar je het gemakkelijk kan zien. Zo kun je jezelf constant herinneren aan de dingen die ervoor zorgen dat jij je beter voelt! Een voorbeeld van zo’n collage zie je hieronder: 

Heb je toch wat hulp nodig in je moeilijke periode? Klik hier voor meer informatie over online hulp via NiceDay.