Herken je deze situatie? Je zoontje treuzelt met het opeten van zijn boterham, hoezeer je hem ook probeert te haasten. Jullie zijn al aan de late kant, plots laat hij zijn beker melk op de grond vallen. Je hebt het niet meer; je ontploft, roept en tiert, terwijl je dat anders nooit zou doen. Naderhand voel je je ontzettend schuldig. Wat is er hier precies gebeurd? Bekijk het eens volgens de emmermetafoor.

De emmer-metafoor

Deze emmer bevat een bepaalde hoeveelheid water (het water = spanning). Wanneer de emmer helemaal vol is, zal hij bij het toevoegen van het minste beetje water (spanning) al overlopen. Dat merk je omdat je dan erg emotioneel reageert. Je bent bijvoorbeeld verdrietig of boos, je hebt het gevoel dat je het allemaal niet meer aankan of je krijgt een gevoel van totale hopeloosheid. Jouw emmer is simpelweg overvol van spanning. Je hebt niet op tijd aan spanningsafbouw gedaan (water uit de emmer gehaald), waardoor die zich bleef vullen en vullen en vullen. De emmer raakt dan zo vol, dat zelfs de kleinste hoeveelheid stress of spanning voldoende is om de emmer te laten overlopen, met alle gevolgen van dien.

In de ideale situatie zorg je er dus voor dat je emmer zo weinig mogelijk water bevat. Dan heb je een flinke reserve voor als er zich een situatie voordoet die je spanning bezorgt, zoals het overlijden van een dierbaar persoon of een aanstaande verbouwing. 

Water uit je emmer halen

Het is belangrijk dat je een goede balans hebt tussen spanning en ontspanning. Werk, het huishouden, de kinderen, verplichtingen: deze tellen allemaal als spanning. Daar moeten voldoende ontspannende activiteiten tegenover staan. Denk aan sociale contacten en sporten, maar ook televisie kijken, lezen, muziek luisteren, ademhalingsoefeningen of ontspanningsoefeningen. Vooral deze laatste categorie zorgt voor een echte afbouw in spanning. 

Teveel activiteiten

Het klinkt misschien vreemd, maar je kan ook spanning opbouwen door te veel activiteiten (zelfs ontspannende!) te doen. Je lange werkdag eindigen met een uur flink sporten, daarna nog koken en afwassen, gevolgd door een borrel met vrienden kan heel leuk klinken. Dit kan voor 1 keer ook zeker geen kwaad, maar wanneer je dit elke dag herhaalt kan het toch te veel worden.

Luister naar je lichaam

Iedereen heeft zijn eigen evenwicht tussen (geestelijke of lichamelijke) spanning en (geestelijke of lichamelijke) ontspanning. De beste adviseur ben je hierin zelf! Probeer geregeld stil te staan bij wat je lichaam je aangeeft: heb je nu behoefte aan een rustige avond, of heb wat (fysieke) inspanning nodig? Je lichaam vertelt het je allemaal, als je maar de tijd neemt om ernaar te luisteren! Je behandelaar kan je helpen hier een goed evenwicht in te vinden. Of download de NiceDay app en houd je activiteiten bij. Door middel van de gevoel registratie kun je makkelijk zien wanneer je je goed of minder goed voelt bij de hoeveelheid activiteiten die je doet.