Liefde is… complex en eenvoudig, verwarrend en verhelderend. Liefde kan je vleugels geven, maar ook het gevoel dat je in eindeloos zwart gat bent gevallen. Dat liefde vele kleuren en vormen heeft zagen we goed in de mooie docuserie “Liefde is…” van Sophie Hilbrand, die in intieme portretten de veelzijdigheid van liefdesrelaties in beeld werden bracht. Liefde is een belangrijke basisbehoefte, die niet voor iedereen vanzelfsprekend is.

Een belangrijke basisbehoefte

Als psycholoog hoor ik regelmatig verhalen van mensen die een tekort aan liefde kennen. Heel vaak noemen zij in hun jeugd een afwezige vader of moeder. En niet omdat ze er niet fysiek niet waren. Nee hoor, helemaal niet. Een emotioneel afwezige vader of moeder doet het ogenschijnlijk prima. Kinderen die emotioneel verwaarloosd worden, komen voor de buitenwereld niets te kort. Ze krijgen te eten, kleding, en de 3 R’s – rust, reinheid en regelmaat – worden goed bewaakt. Maar schijn bedriegt. Niet alleen is fysieke veiligheid belangrijk om je goed te kunnen ontwikkelen, psychologische veiligheid net zo goed. Aandacht, geborgenheid, steun en, inderdaad, liefde, vallen hieronder. Wanneer dit systematisch ontbreekt wordt er gesproken van emotionele verwaarlozing. En emotionele verwaarlozing is een vorm van kindermishandeling. Eentje die van alle vormen van kindermishandeling het meeste voorkomt. Uit onderzoek blijkt dat 3% van de kinderen te maken krijgt met kindermishandeling, en van hen wordt 36% emotioneel verwaarloosd.

Gevolgen van een gebrek aan liefde

Emotionele verwaarlozing kan ernstige gevolgen hebben in de volwassenheid. Zo kan het voorkomen dat mensen, omdat ze nooit complimentjes hebben gekregen of snerende opmerkingen naar hun hoofd kregen geslingerd, een heel laag zelfbeeld hebben. Ze voelen zich in vergelijking met anderen minderwaardig. Of ze durven geen emotionele relaties met anderen aan te gaan gewoonweg omdat ze niet weten hoe ze dat moeten doen. Of omdat ze het moeilijk vinden een ander te vertrouwen, durven ze het niet uit angst in de steek gelaten te worden.

Psychiatrische problemen

Begrijpelijkerwijs komen angst- en stemmingsklachten dan ook veel bij deze mensen voor, met alle verdriet en eenzaamheid van dien. Maar ook blijken mensen die het slachtoffer zijn geworden van emotionele verwaarlozing vaker verslavende middelen te gebruiken, veelal als een manier om met problemen om te gaan. Alcohol en drugs, maar ook overmatig eten, verzachten de geestelijke pijn. Hart- en vaatziektes komen ook vaker voor onder deze groep. Want, lichaam en geest vallen uiteraard niet van elkaar te scheiden.

Complimenteer iemand of jezelf

Daarom zou ik een pleidooi willen houden voor de liefde! Want de liefde is een brandstof die onze motor draaiende houdt, en die zin aan ons leven geeft. Wees daarom lief voor anderen (en voor jezelf natuurlijk). Om het wat concreter te maken een opdracht waar iedereen blij van wordt: geef dagelijks eens 3 complimentjes aan verschillende mensen, of aan jezelf! Want:

a compliment a day, keeps the doctor away

NiceDay

Heb je het gevoel dat je wel wat hulp kunt gebruiken bij het omgaan met je psychische klachten, of het nu over dit onderwerp gaat of iets anders? Zorg goed voor jezelf en schroom niet om hulp te vragen! Ga naar je huisarts voor een verwijzing naar een psycholoog. Wil je meer weten over een behandeling via NiceDay, klik dan hier.