Heb je ook wel eens dat je allerlei gedachten tegelijkertijd hebt?

Terwijl ik met mijn collega Jorge praat realiseren we ons dat we van de hak op de tak gaan. Van “Oh, je moet echt naar dat audioboek luisteren”, tot “oh wat is de status van dat project waar je mee bezig bent?”, tot “ken je dat festival waar ik laatst was?”, tot “oh, oeps ik ben mijn was vergeten te doen”. We hebben een voortdurende stroom van gedachten en ideeën en raken er makkelijk door afgeleid. Aan de ene kant voelen we ons creatief, spontaan en soms wat chaotisch, maar we voelen ons soms ook overweldigd. Er zit zoveel in ons hoofd en we zijn op zoek naar manieren om iets te doen met deze gedachten. We weten dat we niet de enigen zijn die dit probleem ervaren en dat er veel mensen zijn die hier ook mee worstelen. Herken jij je hier ook in? In deze blog delen we enkele tips uit eigen ervaring en onderzoek.

Wat kunnen we doen?

Waarom zijn we zo snel afgeleid en overprikkeld? Hoe beïnvloedt het ons dagelijks leven? Voelen we ons voldaan aan het einde van de dag? Nu we ons meer bewust zijn van onze aandachtsspanne, vragen we ons af hoe we goed met onze aandacht om kunnen gaan in een wereld die steeds meer verbonden raakt en ons kan afleiden (denk aan streaming en sociale media). We besluiten om hier een nieuw persoonlijk doel van de maken: we gaan onze aandacht trainen en de meest ideale omgeving creëren voor onszelf met als doel een voldaan gevoel te hebben aan het einde van de dag. Maar eerst wat is aandacht eigenlijk?

Feiten over aandacht en focus:

• Aandacht en focus zijn twee verschillende dingen.
• Aandacht is selectieve aandacht: we kunnen niet alles tegelijk waarnemen. Met aandacht selecteer je wat belangrijk is. Denk aan notificaties op je telefoon tijdens het werk; je hersenen zijn bedraad om je telefoon te checken. 
• Focus is volgehouden aandacht: hoe lang kun je je aandacht ergens bijhouden. Als je aanhoudende aandacht ervaart, kom je in de flow. Dit zal je beter maken in wat je doet, je helpen meer te bereiken in minder tijd en het zal je een echt gevoel van voldoening geven.  

Tips om de dag door te komen

1. Creëer structuur in je dagelijkse bezigheden. Eten, slapen en bewegen doe je op vaste tijden, zodat je eraan gewend raakt en dit meer op de automatische piloot gaat.
2.  Wanneer je aandachtsproblemen hebt, is het heel moeilijk om onderscheid te maken tussen belangrijke taken en bijzaken. Elke keer als er een geweldig idee in je opkomt terwijl je met een belangrijke taak bezig bent, zorg dan dat je een notitieboekje of een app hebt om het op te schrijven. Zo kun je doorgaan met waar je mee bezig was zonder afgeleid te worden. 
3. Experimenteer en zoek uit wat jouw optimale werkomgeving is. Bijvoorbeeld:
   1. Ga naar kantoor in plaats van thuis te werken als je gevoelig bent voor afleiding. 
   2. Zorg ervoor dat je telefoon niet zichtbaar is wanneer je belangrijke taken uitvoert die diepgaand werk vereisen.
   3. Zorg ervoor dat je werkomgeving rommel- en afleidingsvrij is. 
4. Verdeel taken in kleine brokjes die makkelijk haalbaar zijn: focus op één ding tegelijk. Zelfs als je er geen zin in hebt. Het is beter om klein te beginnen en jezelf op te dragen om minstens 10 minuten aan iets te werken dan dat je zegt dat je het later zult doen.
5. Schakel smartphone meldingen uit. De meeste meldingen die je in je telefoon krijgt zijn niet dringend, dus schakel geluid en trillingen uit. Ik heb zelfs een oude Nokia-telefoon gekocht om te detoxen en te experimenteren met basisfunctionaliteiten, zoals bellen en sms’en (terug naar vroeger). 
6. Als je gevoelig bent voor nieuws, social media and emails: probeer te voorkomen dat je deze media vaak bekijkt. Als je het echt wilt, geef jezelf dan een paar vaste momenten op een dag om dit te doen.
7. Moedig jezelf aan zoals je een vriend aanmoedigt. Als je merkt dat je in de automatische piloot modus zit: 
   1. Accepteer het en besluit om bewust een verandering door te voeren, jezelf te disciplineren. 
   2. Wees niet te hard voor jezelf als dingen niet gaan zoals gepland. 
   3. Leer jezelf te vergeven. 
8. Zoek een offline hobby/vak/sport: dit zorgt namelijk flow. Als je flow ervaart ben je diep gefocust op iets en raak je niet afgeleid. Het kan je ook helpen om piekeren te doorbreken, bijvoorbeeld piekeren over een deadline, presentatie, vergadering of iets anders dat stress veroorzaakt. Sporten, knutselen of genieten van een hobby helpt je ontspannen. Dus stop met denken; gewoon doen!
9. Zoek steun: wees niet te streng voor jezelf en wees niet bang om hulp te vragen aan familieleden of vrienden.

Zoek hulp

Als je het gevoel hebt dat je last hebt van ernstige aandachtsstoornissen, is het belangrijk om professionele hulp te zoeken. Als je het gevoel hebt dat je eigen aandachtstekorten jou of anderen echt storen, kan het interessant zijn om te praten met deskundigen op het gebied van AD(H)D.