Nadat ik onlangs van het Verenigd Koninkrijk naar Nederland was verhuisd, realiseerde ik me pas hoe belangrijk vriendschappen in mijn leven eigenlijk waren. Sinds mijn schoolperiode heb ik veel dezelfde vrienden gehad, en dit was de eerste keer dat ik naar een nieuwe plek verhuisde waar ik niemand kende! 2020 is een bijzonder moeilijk jaar om te socializen. Daarom hebben we nieuwe en creatieve manieren moeten bedenken om nieuwe vrienden te maken en in contact te blijven met oude. Ik kan me voorstellen dat er veel meer mensen zijn die deze realisatie hebben gehad, die hetzelfde of vergelijkbaar is met met die van mij! Dit inspireerde me om een blog te schrijven over vriendschap en je mentale gezondheid.
Vriendschap
We weten allemaal dat vriendschap een grote rol speelt in ons leven. Vrienden kunnen ons steunen in tijden van nood, een niet-oordelend advies geven, ons het gevoel geven erbij te horen, ons gemotiveerd houden, ons helpen om ons niet eenzaam te voelen en een welkome afleiding zijn van de stress of angsten waarmee we in het leven worstelen. Maar wat is precies de impact van vriendschap? En waarom is het zo belangrijk om, zeker tijdens corona, je vriendschappen te onderhouden?
Mentale gezondheid
Het belang van vriendschap is al vaker een onderwerp geweest van de wetenschap, met een groot aanbod aan onderzoek naar hoe vriendschap onze mentale en fysieke gezondheid kan beïnvloeden. Onderzoekers van de Universiteit van Virginia keken bijvoorbeeld naar het effect van het hebben van goede vrienden als tiener op hun gezondheid als volwassene. Ze ontdekten dat tieners met goede vrienden gelukkiger zijn, beter met stress om kunnen gaan, een hoger zelfbeeld hebben en het beter doen op school. Bovendien werkten deze voordelen door tot in hun volwassen leven, met minder meldingen van sociale angst en depressie. Vriendschap is dus ontzettend belangrijk voor je emotionele en mentale gezondheid, en de ervaring van binding in onze tienerjaren houden een blijvende impact op ons leven. Verdere studies hebben aangetoond dat een gebrek aan sociale steun een voorspeller is voor angst en depressie.
Fysieke gezondheid
Deze voordelen van vriendschap bereiken zelfs onze lichamelijke gezondheid. Dit bleek uit een onderzoek waarin mensen werd gevraagd om over moeilijke kwesties in hun leven te praten. Ze ontdekten dat degenen die erover spraken in gezelschap van een ondersteunende vriend, een lagere hartslag en bloeddruk hadden. Dit laat zien hoe vriendschap ons direct fysiek kan beïnvloeden. Mensen met een goed sociaal vangnet hebben zelfs een lagere kans op hartaandoeningen!
Mentale klachten
Als je aan een psychische aandoening lijdt, kan het moeilijker zijn om tijd met je vrienden door te brengen. Door angstgevoelens kunnen sociale gebeurtenissen bijvoorbeeld bedreigend lijken, en mensen met een depressie kunnen moeite hebben om de motivatie of energie te vinden om ergens naartoe te gaan. Dit kan betekenen dat vriendschappen onder druk komen te staan, vooral als er een gebrek aan begrip is. Mensen denken vaak dat hun vrienden hen niet meer willen zien.
Het is heel belangrijk om te proberen vriendschappen te blijven onderhouden met vrienden die kampen met een psychische aandoening. Probeer begrip te tonen en hun gevoelens te valideren. Respecteer hun grenzen tijdens deze periode en probeer het te begrijpen. Probeer ze te ondersteunen op de manier die zij graag willen. Als je het niet zeker weet, kan het soms helpen om hen te vragen hoe ze ondersteuning willen. Dit toont ook aan dat je om ze geeft en er voor ze wilt zijn. Maar, let erop dat je jezelf niet overbelast. Jij bent ook maar een mens!
Vriendschap tijdens corona
Met een grote impact op zowel onze fysieke als mentale gezondheid kan het belang van vriendschap gedurende ons leven dus niet worden onderschat! Het hebben van een goede vriend laat ons zien hoe belangrijk het is om ons gewaardeerd en geaccepteerd te voelen. Dit gevoel van verbondenheid geeft ons een gevoel van veiligheid en identiteit. Omdat de corona crisis een enorme impact op onze dagelijkse structuur en ons sociale leven heeft, is het dus belangrijk dat we onze vriendschappen blijven onderhouden! Juist in deze moeilijke tijden moet je blijven proberen contact te leggen met mensen, of het nu online is of in de echte wereld. In deze blog geeft psycholoog Renée Lepoutre tips over hoe jij online sociaal kunt blijven!
Voel je je eenzaam voelt of wil je hulp wilt bij het verbinden met nieuwe of oude vrienden? Aarzel dan niet om hulp te zoeken! Klik hier voor meer informatie over online hulp via NiceDay.
