Positief blijven is niet altijd makkelijk; zeker wanneer je dingen die je normaal graag doet, nu niet meer kunt doen. Iets waar we allemaal tegenaan lopen tijdens de huidige coronacrisis. Iedereen zal herkennen dat je dingen mist; je kan geen echt feestje geven voor je verjaardag, geen uitgebreid etentje plannen met je familie of vriendengroep, niet gaan dansen in de discotheek, niet uit eten, niet onbezorgd naar je oma toe en ga maar door. Aangezien we niet zoveel kunnen doen aan corona, is het zinvol om de focus te verleggen naar de positieve dingen. Hoe helpt positiviteit jou de coronacrisis door? 

Negativiteit

Ons brein focust zich gemakkelijk op negatieve dingen. Dit is te begrijpen vanuit onze biologische aanleg. Lang geleden was het belangrijk dat negatieve dingen goed bleven hangen, omdat dit onze kans op overleven vergrootte. Het was bijvoorbeeld goed om te onthouden van welke bes je ziek werd en in welk deel van je omgeving zich slangen bevonden. Ondanks dat de meeste negatieve dingen in ons leven nu onze overlevingskans niet beïnvloeden, werkt dit mechanisme nog hetzelfde. Dit zit ons geregeld meer in de weg dan dat we er iets aan hebben. 

Focus op positiviteit versus negativiteit

Het nadeel van de focus op negatieve dingen is dat dit invloed heeft op hoe je je voelt. Als je geneigd bent om vooral te kijken naar alles wat niet kan, dan zul je je al snel erg beperkt voelen. Elke keer dat er vervolgens iets wat je wel graag zou willen niet kan, zul je hier enorm van balen. Je kan hier somber, angstig of verdrietig van worden en raakt dan in een negatieve vicieuze cirkel. Dat wil natuurlijk niemand! Gelukkig is er ook goed nieuws; jij hebt invloed op waar jij je focus legt. 

Focussen op positieve dingen werkt net als focussen op negatieve dingen: als een spiraal. Als je gaat kijken naar alles wat er wel kan of wat er goed gaat, zul je ook steeds meer positieve dingen gaan zien. Vervolgens voel je jezelf daar ook weer beter van; je komt in een positieve vicieuze cirkel terecht.

Een voorbeeld

Persoon A focust op het negatieve: ”Vanwege die stomme pandemie kan ik kan mijn verjaardag niet vieren zoals ik graag zou willen”. Persoon B focust op het positieve: “Wat fijn dat ik zo veel vrienden heb met wie ik mijn verjaardag zou willen vieren, dat voelt als een enorme rijkdom! Zodra het weer kan, geef ik een verjaardagsfeest”. 

Je kan je misschien goed voorstellen dat persoon A zich chagrijnig, verdrietig en boos voelt omdat zij haar verjaardag niet kan vieren zoals ze graag zou willen. Persoon B daarentegen zal zich vermoedelijk vrolijk, dankbaar en verbonden voelen.

Oefenen

Je focus verleggen van het negatieve naar het positieve lukt natuurlijk niet in één dag. Om jezelf hierbij te helpen, kun je verschillende dingen doen:

• Een positief of dankbaarheid dagboek bijhouden. Je schrijft elke dag op wat je blij maakte vandaag of waar je dankbaar voor bent.
• Je stelt jezelf de volgende vraag als er iets negatiefs gebeurd: “Zitten er ook positieve kanten aan deze beperking/gebeurtenis die ik over het hoofd zie?”.
• Merk je dat je geneigd bent om je snel over te geven aan negatieve gevoelens wanneer iets niet kan? Besef je dan dat je mogelijk teveel op het negatieve focust. Neem de tijd om even te gaan zitten en na te denken over wat er wel mogelijk zou kunnen zijn. De perfecte oplossing zal je niet vinden, maar misschien wel een oplossing die voorziet in de behoefte die je hebt (verbinding ervaren met vrienden/familie, even goed bijpraten, plezier maken met anderen). 
• Besteed de tijd die je nu over hebt aan anderen dingen die je leuk vindt (een goed boek lezen, een mooie film kijken, een brief schrijven, sporten, in bad gaan, jezelf goed verzorgen etc.). Zo levert alles wat er nu niet kan je in elk geval ook iets positiefs op.