Iedereen wil het gevoel hebben dat anderen rekening houden met hun gevoelens en dat ze begrepen worden. Dat hun emoties en gevoelens door anderen worden gehoord en geaccepteerd. Emotionele validatie is een hele belangrijke sociale vaardigheid en de manier om begrip, empathie en acceptatie te hebben in belangrijke relaties. Zoals die met je partner, maar ook die met je kinderen en vrienden. Het kan vooral handig zijn wanneer iemand heel erg emotioneel is. Jij kan die persoon helpen zich gehoord en gesteund te voelen en helpen iemand te kalmeren en zijn/haar emoties te reguleren.

Emotionele validatie versus invalidatie

Emotionele validatie is de “erkenning of bevestiging dat iemand en diens gevoelens of meningen geldig en de moeite waard zijn”. Wanneer je de gevoelens van een ander valideert, laat je zien dat je begrijpt waar diegene vandaan komt. Je erkent dat diens gevoelens en gedrag logisch zijn in de situatie waar ze emotioneel over zijn.

Wanneer je de gevoelens van iemand invalideert zie je diens emoties als ongeldig en irrationeel. Je vindt dat iemand ze moet inhouden of weg moet stoppen en dat hun persoonlijke ervaring onjuist is of er niet toe doet.

Heeft iemand in jouw directe omgeving vaker aangegeven dat diegene zich onbegrepen voelt? Voelt diegene zich niet gehoord door anderen? Emotionele validatie kan dan een belangrijke vaardigheid zijn om diegene te helpen en de relatie te verbeteren.

Hoe valideer ik iemand’s gevoelens?

Het valideren van emoties doe je door middel van deze drie stappen:

• luisteren & observeren

Luisteren naar wat een ander zegt over zijn/haar gevoelens en diens idee van wat er gebeurd is. Observeer de reactie van de ander en alle bijkomende emoties. Probeer om in de ander’s schoenen te staan en de situatie vanuit zijn/haar perspectief te bekijken.

• reflecteren

In je eigen woorden herhalen wat je zojuist hebt gehoord. Dit houdt in dat je de gevoelens, gedachten en het gedrag van een ander herhaalt, om te bevestigen dat je goed hebt begrepen wat diegene probeert te communiceren.

• directe validatie

De ander laten zien dat je begrijpt waar hij/zij vandaan komt, zonder hierbij te oordelen. Op die manier normaliseer je de ander’s reactie op de situatie. Vermijd ruzie, het geven van advies of het niet met hen iemand eens zijn.

Voorbeeld

Bijvoorbeeld: je komt thuis van een lange dag hard werken en je ploft op de bank. Je parter begint te schreeuwen dat hij/zij alle huishoudelijke taken alleen moeten doen en dat je met niets in huis helpt. Een validerende reactie zou zijn dat je je goed kunt voorstellen dat het heel frustrerend is dat diegene het gevoel heeft alles alleen te moeten doen, en dat je graag zou willen uitzoeken hoe je het de ander gemakkelijker kunt maken of de verantwoordelijkheden kunt delen.

Wat niet te doen

• Het niet met iemand eens zijn met of ruzie maken: validatie betekent niet per se dat je het altijd met de ander eens bent. Het betekent dat je het perspectief van een ander begrijpt en diens gevoelens accepteert. Als je ze eenmaal hebt gevalideerd, kun je je eigen perspectief op een geschikter moment bespreken.
• “Het spijt me dat je je zo voelt”: hoewel de bedoeling met dit soort uitspraken misschien goed lijkt, kan het worden gezien als een beleefde manier om te zeggen dat iemand’s gevoelens onterecht of onjuist zijn.
• Bagatelliseren van de situatie: uitspraken als ”Het kan altijd erger”, ”Waarom kan het jou schelen?” of ”Wat is nou eigenlijk het probleem?”, leiden alleen maar tot meer gevoelens van onbegrip en irritatie.
• Problemen oplossen of advies geven: dit kan problematisch zijn als de emoties bijzonder hoog oplopen. Bewaar je advies voor het moment nadat iemand zich gevalideerd voelt en klaar is om over oplossingen te praten.

Laatste tips

• Denk aan je lichaamstaal of gezichtsuitdrukking: probeer empatisch over te komen. Als je ongeïnteresseerd of verveeld overkomt, werkt dat averechts; het gaat tegen je validerende reactie in.
• Wees nieuwsgierig: stel vragen en check of je goed begrijpt wat de ander bedoelt.
• Toon empathie: laat de ander zien dat je geeft om hoe hij/zij zich voelt.

Validatie betekent niet dat jouw gevoelens er niet toe doen

Onthoud dat het valideren van de emoties van een ander niet betekent dat jij jezelf slecht moet laten behandelen. Als je het gevoel hebt dat mensen oneerlijk of aggressief tegen je zijn, is het belangrijk om je grenzen te bewaken en zo nodig de situatie te verlaten.

Als iemand heel erg worstelt met emoties, kan het helpen om diegene aan te moedigen professionele hulp te zoeken. Meer informatie over een online of blended behandeling via NiceDay vind je op www.nicedaynederland.nl.