Sociale contacten vormen samen je sociale netwerk. Dit netwerk is belangrijk voor zowel je fysieke als mentale gezondheid. De relaties die je opbouwt kunnen namelijk beschermend werken voor je gezondheid. Echter, kunnen sociale contacten ook negatieve gevolgen hebben. Het kan namelijk stress veroorzaken als er veel verplichtingen zijn rondom de relatie. Ook kunnen er ruzies ontstaan die stress met zich mee brengen. Al met al heeft een mens sociale contacten nodig en zal in zijn leven ook streven naar deze sociale contacten. Maar waarom eigenlijk?

Afhankelijk
Ieder persoon streeft naar onafhankelijkheid, maar toch zijn mensen afhankelijk van hun sociale contacten. We zoeken naar zekerheid en veiligheid, we willen graag ergens bij horen. Ook vinden wij waardering en erkenning belangrijk. Stel je voor: je bent alleen op de wereld en je hebt iets gedaan waar je trots op bent. Je wil dit graag delen met anderen, maar hoe kun je de erkenning hiervoor krijgen als je dit met niemand kan delen? Je gevoelens en ervaringen delen met andere mensen geeft extra voldoening. Ook zorgt dit ervoor dat we ons niet eenzaam voelen.

Gezondheid
Sociale interacties met andere mensen hebben ook een positieve invloed op de mentale gezondheid. Het zorgt voor minder sombere en depressieve gevoelens. Het hebben van emotionele steun werkt beschermend voor depressie en angststoornissen. Ook werkt sociale steun als een buffer tegen stress: door met je omgeving te praten over je stress ervaringen kan stress verminderen. Het hebben van sociale contacten verhoogt het geluksgevoel. Andersom kunnen negatieve sociale interacties, zoals conflicten, op den duur stemmings- en angststoornissen veroorzaken. Dit komt door de stress die een conflict veroorzaakt.  

Positieve en negatieve gevolgen
Het hebben van sociale contacten heeft zowel positieve als negatieve gevolgen. Een sociaal netwerk kan ervoor zorgen dat er foutieve informatie wordt verspreid, maar ook juiste informatie. Ook heeft het sociale netwerk invloed op het overnemen van gezonde en ongezonde normen. Bijvoorbeeld als je met je gezin gewend bent om elke dag drie koeken te eten neem je dit sneller over in je eigen dagelijkse leven. Verder brengen sociale contacten veel verplichtingen met zich mee, vooral vrouwen hebben hier moeite mee. Zij leven meestal met andere mensen mee en staan anderen bij tijdens moeilijke periodes. Natuurlijk is dit geen negatief gevolg, echter moet je niet teveel verantwoordelijkheid voelen. Doordat je de negatieve gevoelens van anderen niet van je af kan zetten, kun jij last krijgen van sombere gevoelens.