Iedereen is anders. Iets wat misschien logisch klinkt, maar nog niet voor iedereen even makkelijk is. Zo komt discriminatie via bijvoorbeeld bodyshaming, homofobie en racisme nog veel voor. Een pijnlijk feit, wat voor veel mensen in Nederland nog dagelijkse kost is. Het is dus heel belangrijk dat we als samenleving bewust zijn van onze vooroordelen en werken aan diversiteit en inclusie. Waarom is dit zo belangrijk?

We gedragen ons zoals we worden behandeld

Uit onderzoek van psycholoog Rosenthal blijkt dat we ons gedragen op de manier waarop we worden behandeld. Rosenthal nam intelligentietesten af bij kinderen en vervalste de uitkomsten. De kinderen die een (willekeurig) goed cijfer toegewezen hadden gekregen, behaalden later ook betere schoolresultaten. Dit goede cijfer beïnvloedde het gedrag van de leraren; ze schonken deze leerlingen (onbewust) meer aandacht en beoordeelden ze als positiever. Uiteindelijk presteerden de kinderen daardoor ook beter. Deze kinderen gedroegen zich dus beter, omdat ze ook zo werden behandeld. De leraren behandelden de kinderen anders vanwege hun onbewuste ideeën bij de kinderen.

Onbewuste vooroordeel (unconscious bias)

We kunnen iets belangrijks uit dit onderzoek opmaken; je behandelt een ander vanuit jouw onbewuste vooroordelen. Iedereen heeft zulke onbewuste vooroordelen en deze ontstaan door bijvoorbeeld je opvoeding, je familie, je vrienden, de normen en waarden die je hebt meegekregen, maar ook trauma’s en gebrek aan kennis spelen een rol. De keuzes die je maakt in je leven worden vooral gemaakt door je onbewuste. Als we vanuit onze onbewuste vooroordelen handelen en leven, plaatsen we mensen in hokjes en trekken we snel conclusies. Als je bijvoorbeeld ziet dat een sollicitant bij een succesvol bedrijf heeft gewerkt, kun je concluderen dat deze zeker geschikt is voor de functie. Wanneer een automobilist moeite heeft met inparkeren, kun je gelijk denken dat het een vrouw is. Of wanneer een man wat langer achter je loopt, kun je bang zijn dat diegene je berooft. Maar deze overhaaste conclusies zijn vaak niet de juiste.

Het effect van vooroordelen

Dus… wat kan er fout gaan als we dit doen? Als we vanuit onze onbewuste vooroordelen met anderen omgaan, dan zetten we mensen onterecht buitenspel, of trekken we verkeerde conclusies. We handelen vanuit hetgeen wat we kennen, waardoor we mensen die anders zijn dan onszelf geen kans meer geven. En dat terwijl het juist zo belangrijk is dat het tegenovergestelde gebeurt! Het is belangrijk dat iedereen een eerlijke kans krijgt, zichtbaar is in de maatschappij en niet wordt afgerekend op onjuiste vooroordelen.

Inclusiviteit en diversiteit

Omring je eens met mensen waar je normaal gesproken niet mee om zou gaan. Verdiep je eens in iemands achtergrond. Het lijkt ingewikkeld maar kan ook heel simpel zijn. Stel open vragen in het contact met anderen en betrap jezelf op vooroordelen. Misschien kom je erachter dat je stiekem een ander beeld had van de ander. In mijn volgende blog ga ik dieper in op het belang van inclusiviteit en diversiteit.