Alcohol hoort bij ons en wij horen bij alcohol. Het is overal; het wordt gepromoot op televisie, social media je vindt het terug in publieke ruimtes en op de werkvloer (is het al tijd voor de vrij-mi-bo?). Omdat alcohol in onze cultuur verweven is, zou je bijna de negatieve effecten op lichaam en geest vergeten. Af en toe een drankje is misschien niet erg, maar wie kent die vreselijke ochtenden niet waarbij we zweren nooit meer te drinken. Het is goed om je bewust te zijn van de nadelen van alcohol en hieronder lees je wat die zijn. 

Nadelen voor je lichaam

Na 1 à 2 glazen alcohol werken je hersenen al minder goed dan normaal, vandaar dat je bijvoorbeeld beter helemaal niets kan drinken als je nog moet autorijden. Daarbij zorgt alcohol ervoor dat de remmingen in je hersenen minder worden. Je merkt dit effect al na een paar glazen; dit maakt je misschien net wat zelfverzekerder op een avond uit. Op de lange termijn kan overmatig alcoholgebruik ernstige schade veroorzaken, zoals geheugenverlies, ook wel bekend als het Korsakov syndroom.

Alcohol heeft ook een nadelig effect op je lever. Je lever reinigt als het ware je lichaam, het filtert giftige stoffen (onder andere alcohol). Het werkt hard om de alcohol af te breken. Er ontstaan problemen als je veel meer drinkt dan dat je lever kan afbreken; je lever kan dan permanent beschadigd raken en in het ergste geval stopt de lever met functioneren.   

Als je veel drinkt kun je last krijgen van maagproblemen. Bij overmatig drinken kan de alcohol beschadigingen aan de maagwand veroorzaken, waardoor er in het ergste geval maagzweren en/of maagbloedingen kunnen ontstaan. 

Bij meer dan 1 glas per dag begint alcohol een negatieve invloed te krijgen op het hart. Alcohol vergroot de kans is op hartritmestoornissen en een hoge bloeddruk.

Nadelen voor je mentale gezondheid

Na een zware en stressvolle werkdag even een flesje opentrekken; je herkent het misschien wel. Alcohol is voor de meesten een manier om te ontspannen en om tot rust te komen, maar naast het effect op je fysieke gezondheid heeft alcohol ook een grote invloed op je mentale gezondheid. We realiseren ons vaak niet dat de effecten van alcohol en katers (nog meer) angst opwekken en stress vergroten. Op het moment dat de alcohol in je lichaam afneemt, schiet je lichaam in de ontwennings modus. Hierbij komen lichamelijke symptomen kijken als een verhoogde hartslag, hartkloppingen en trillen. Het mogelijke gevolg hiervan? Een toename van angstgevoelens. Een reactie kan zijn dat je besluit weer te gaan drinken om van de ontwenningsverschijnselen af te komen; je komt in de vicieuze cirkel van angst en alcohol drinken terecht.

Alcohol werkt ontremmend, je uit zowel negatieve als positieve gevoelens sneller en heftiger. Op het moment dat er alcohol in het spel is, neemt de kans op verbale en/of fysieke agressie toe. Het is dus verstandig om je bewust te zijn van je eigen persoonlijkheid; iemand die van nature een kort lontje heeft zal merken dat deze eigenschap wordt versterkt op het moment dat je alcohol drinkt. 

Alcohol en slaap

Alcohol heeft invloed op de duur, kwaliteit en diepte van je slaap. Je slaapt vaak korter en minder diep, wat maakt dat je zowel geestelijk als lichamelijk minder goed kan herstellen. Omdat je niet goed hersteld bent kan je last hebben van lichamelijke klachten als vermoeidheid, buikpijn en hoofdpijn. Vaak gaat slecht slapen gepaard met mentale klachten zoals somberheid, prikkelbaarheid en vergeetachtigheid. Daarnaast is de combinatie van slecht slapen met het hebben van een kater niet zo’n hele fijne… herkenbaar? 

Wees je bewust

Natuurlijk is het doel van dit artikel niet om je bang te maken, maar om je te herinneren aan de keerzijden van alcohol. Een drankje moet zeker kunnen, zolang het maar met mate is! Steeds meer mensen proberen minder te drinken, en het drinken van alcohol wordt steeds minder de standaard. Volgens de Gezondheidsraad heeft alcohol voor volwassenen weinig risico’s bij maximaal 1 glas per dag.  Merk je dat jij en/of je omgeving last hebben van jouw drankgebruik? Twijfel dan niet om contact op te nemen met je huisarts.