Wanneer je in je leven tegen moeilijke situaties of problemen aanloopt, wil je dit probleem vaak oplossen. Je kijkt op zo’n moment dus naar wat er niet goed gaat (het probleem) en wat je daaraan kan veranderen. Dit noem je je probleemoplossend vermogen. Dit werkt vaak goed en helpt je om de meeste problemen op te lossen, maar wat als je er niet uit komt of als een probleem niet oplosbaar lijkt? Is er ook een andere kijk mogelijk dan het probleem te moeten oplossen? Wat als er een oplossing is die niets te maken heeft met het probleem? Kijk naar oplossingen in plaats van problemen; dit brengt je vaak meer dan je denkt!

Oplossingsgerichte benadering van problemen

Als je kijkt naar oplossingen in plaats van naar problemen, leg je jouw focus op hetgeen wat wel goed gaat in plaats van op wat niet goed gaat. Je focust minder op het analyseren van het probleem en wat je niet wil. In plaats daarvan bekijk je waar je blij van wordt, wat jouw sterke kanten zijn en wat je wel wil bereiken, Je kunt je misschien voorstellen dat dit positieve gevoelens met zich meebrengt. Deze aanpak wordt ook toegepast tijdens een oplossingsgerichte therapie, een behandeling binnen de positieve psychologie. Hierbij leer je om niet uitgebreid te kijken naar het probleem, maar naar andere mogelijkheden en de oplossing. Je focus je op het meer doen van dingen die al goed gaan, waarbij je je sterke kanten en hulpbronnen benut om je probleem aan te pakken.

Hoe kun je dit zelf doen?

Je hoeft natuurlijk geen oplossingsgerichte therapie te volgen om dit in je leven toe te passen. Met onderstaande tips kun je gewoon zelf aan de slag! 

• Doe meer van hetgeen wat werkt en minder van wat niet werkt. 
• Kijk naar wat je wel wil in plaats van wat je niet wil. Dus niet: “Ik wil geen stemmingswisselingen meer hebben”, maar: “Ik zou graag een stabielere stemming willen”. Dan heb je een positief geformuleerd doel voor ogen, waarna je jezelf kan vragen: “Wat is de eerste stap die ik ga zetten om dit te bereiken?”.
• Sta stil bij de dingen die goed gaan. Houd dit bijvoorbeeld bij in een positief dagboek. Zo leer je meer te kijken naar de dingen die goed gaan en waar je misschien meer van zou willen doen. Dit helpt jou bewust te worden van jouw kracht. 
• Ga na welke drie sterke kanten van jezelf je hebben gebracht tot waar je nu bent.
• Je kunt jezelf een aantal vragen stellen die je kunnen helpen: 
• Wat gaat er nu al goed? En wat nog meer? Hoe is je dat gelukt?
• Waar wil je meer van gaan doen?
• Op welk terrein wil je de meeste verbetering zien?
• Waar hoop je op? Welk verschil zou dat maken? 
• Wie of wat kan jou helpen om je doel te realiseren?
• Wat is de eerste stap die je gaat zetten om de oplossing te verwezenlijken? En de tweede stap? Op een schaal van 0 tot 10, hoe ver ben ik al richting de oplossing?
• Stel dat vannacht jouw probleem door een wonder is opgelost. Waaraan zul je dat morgenochtend als eerste merken? Wat voel je, denk je en doe je? Probeer dit eens te doen. 

Oefenen

Met deze tips kun je zelf de eerste stappen zetten richting een oplossingsgerichte aanpak van jouw probleem. Probeer hier regelmatig mee te oefenen. Stel bijvoorbeeld een reminder in in NiceDay die jou hier aan helpt herinneren. 

“Think about the solutions, not about the problems“

Soms hebben we wat meer negatieve dan positieve gedachten, waardoor we last kunnen krijgen van negatieve gevoelens. We raken verstrikt in een negatieve vicieuze cirkel en het kan lastig zijn om deze te doorbreken. Maar, het is zeker mogelijk! Je moet het gewoon proberen. Kun jij wel wat positiviteit gebruiken? In deze blog vind je oefeningen die je daarbij kunnen helpen.

Negativiteitsbias

Als mensen hebben we van nature de neiging om ons te concentreren op de negatieve aspecten van het leven. We noemen dit een ‘negativiteitsbias’. Dit was waarschijnlijk ooit, in het verleden, evolutionair handig. Toen moesten we nog uitkijken voor gevaar van roofdieren of ziektes en waren de meeste dagen een uitdaging om te overleven. Maar, het is iets wat wij nu niet echt meer nodig hebben.

Toch is deze houding over het algemeen bij ons gebleven. We vinden het veel makkelijker om te focussen op het negatieve in plaats van rekening te houden met de positieve punten. Als je bijvoorbeeld kritiek hebt gekregen op je werk, bedenk dan hoe snel je je hierop concentreert in plaats van op al het andere goede werk dat je hebt gedaan. Of als het buiten regent, is het makkelijk te balen over het weer en wat je had kunnen doen als het zonnig was, in plaats van je te concentreren op wat er nog goed is aan de dag.

Positieve psychologie

Deze negativiteitsbias is zelfs doorgedrongen in psychologisch onderzoek, waar het merendeel van het onderzoek zich richt op psychische aandoeningen of het ‘genezen’ van onze problemen en klachten. Positieve psychologie heeft in plaats daarvan geprobeerd de psychologie vanuit een nieuw perspectief aan te pakken en zich te concentreren op preventie, onze karaktereigenschappen en op positieve levenservaringen. Zo kunnen we voorbij het ‘overleven’ gaan en werken aan een gelukkig en vervullend leven.

Positieve psychologie heeft ook enkele oefeningen voorgesteld en getest. Deze oefeningen kunnen ons helpen meer positiviteit en optimisme in ons leven te brengen. Hieronder vind je een paar van deze oefeningen en hoe je de NiceDay app kunt gebruiken om ze te voltooien!

• De gratitude journal

De gratitude journal is al even kort benoemd in deze blog. Volgens onderzoek worden we gelukkiger door dagelijks aandacht te besteden aan de kleine dingen, die we anders zouden negeren of vergeten. (Davis et al., 2016; Sheldon & Lyubomirsky, 2006.)

Maak elke dag of minstens een paar keer per week de tijd vrij om een ​​aantal dingen op te schrijven waar je dankbaar voor bent. Dit kunnen hele kleine dingen zijn, zoals “ik heb vanmorgen een heerlijk ontbijt gehad”, tot grote dingen zoals “Ik ben vandaag geslaagd voor mijn rijexamen”. Probeer specifiek te zijn en focus op het gevoel dat het je geeft als je het je herinnert.

Een gratitude journal in de NiceDay app

1. Open de “Dagboek” tracker in de app en tik op het tandwiel in de rechterbovenhoek. Hier kun je een herinnering instellen om een ​​dagboekregistratie te maken en instellen hoe vaak deze herinnering voorkomt. (Download de NiceDay app hier)
2. Verander de titel naar “Dagboek van dankbaarheid schrijven”.
3. Open de “Dagboek” tracker en vul minstens drie dingen in die je leuk vond of waar je dankbaar voor bent.
   1. Als je moeite hebt om aan dingen te denken: probeer je voor te stellen hoe het leven zou zijn zonder iets dat je normaal gesproken als vanzelfsprekend beschouwt. Bijv. Een warme douche of je favoriete eten.
4. Probeer herinneringen op te halen en over deze goede dingen na te denken.

• Genieten

In de huidige samenleving is het goed om “druk” en productief te zijn. Dit maakt het voor veel mensen erg lastig om gewoon eens even lekker een keer “niets” te doen. Daarnaast vergeet je daardoor om van de plezierige momenten te genieten en deze ook echt te waarderen. In plaats daarvan concentreren we ons op het volgende dat we moeten doen. Fred Bryant (2003) definieert genieten als “een bewust proces van aandacht besteden aan en waardering voor de positieve ervaringen in iemands leven”. 

Genieten betekent dus bewust moeite doen om te stil te staan bij een leuk of plezierig moment, deze te waarderen en er een tijdje over na te denken. Neem even de tijd om je bewust te zijn van de positieve gevoelens die je hebt, wees trots op jezelf voor wat je bereikt hebt en sta jezelf toe gelukkig te zijn! Als je bijvoorbeeld iets hebt bereikt of iets goeds hebt gedaan, neem dan minstens 5 minuten de tijd om over dat gevoel na te denken. Of geniet in plaats daarvan van de kleine fijne momenten van het leven, zoals de koele bries op je voorhoofd of de smaak van een lekker zoet toetje.

Het is belangrijk om tijdens deze momenten niets anders te doen dan te genieten. Het kan wel goed zijn om deze herinneringen later weer op te halen en erover te schrijven in de NiceDay app. 

• Jouw positieve levensverhaal

Bij deze oefening schrijf je je levensverhaal op, maar je doet dit bewust vanuit een positief perspectief. Je houdt rekening met je sterke punten en talenten, en in het bijzonder jouw prestaties en de uitdagingen die je hebt overwonnen. Bedenk hoe je nu verschilt van wie je vroeger was. Wat is er veranderd? Wat is er verbeterd? Waar worstel je momenteel mee? Hoe kun je jouw sterke punten gebruiken om dit te overwinnen? Deze oefening kan je helpen een positiever zelfbeeld te ontwikkelen, je meer bewust te worden van jouw sterke punten en hoe je deze sterke punten kunt gebruiken om jouw huidige doelen te bereiken.

Schrijf jouw verhaal in het NiceDay dagboek zodat jouw professional het met je kan lezen en erover kan reflecteren!

• Waar een deur sluit, gaat een andere open

Optimisten kiezen er bewust voor om zich te concentreren op het positieve, in plaats zich concentreren te op het negatieve. Schrijf in detail over een tijd waarin je werd geconfronteerd met afwijzing, teleurstelling of mislukking en wat het resultaat hiervan was. Welke kans heb je gemist? Welke kansen ontstonden hierdoor? Wat er is gebeurd waar je blij mee bent? Wat zou er niet zijn gebeurd als deze tegenslag er niet was geweest. Schrijf bijvoorbeeld in het dagboek van NiceDay:

1. Een belangrijke deur die voor mij sloot was:
2. En de deur die daardoor openging was:

Probeer ten minste twee deuren te bedenken die opengingen voor elke deur die dicht ging. Denk na het voltooien van de oefening na over hoe lang het duurde voordat je je realiseerde dat deze deur openging en wat je ervan weerhield dit te beseffen.

Lijdt je aan een depressie? Of vind je het moeilijk om je te concentreren op de positieve aspecten van het leven? Door met deze oefeningen te oefenen, kun je positiever worden. Wil je graag hulp bij je depressie? Je vindt hier meer informatie over een behandeling via NiceDay.

Negatieve gedachten en gevoelens mogen er zijn. Zeker in een tijd als deze is het niet gek dat je misschien merkt dat je gedachten wat vaker negatief geladen zijn. Maar, misschien heb je ook gemerkt dat deze negatieve gedachten resulteren in negatieve gevoelens…  Niet fijn! Ik heb goed nieuws voor je: positiever denken en leven kun je leren! Ik help je graag op weg met een aantal tips. 

1. Gedachten en gevoelens

Om positiever in het leven staan is het belangrijk om allereerst je huidige denkpatroon onder te loep te nemen. Negatief denken gaat vaak automatisch en onbewust. Negatieve gedachten dringen zich als het ware ‘vanzelf’ aan je op. Deze automatische negatieve gedachten zorgen weer voor negatieve gevoelens. Om te voorkomen dat je je negatief zal voelen is dus het noodzakelijk om je eerst bewust te worden van je eigen negatieve gedachten. Leer ze maar herkennen! Op het moment dat je ze signaleert, kan je jezelf een aantal kritische vragen stellen: 

• Hoeveel bewijs heb ik voor deze negatieve gedachte? 
• Is er ook een andere kijk mogelijk?
• Wat zou ik een goede vriend/familielid adviseren als hij/zij dezelfde gedachte zou hebben? 

Je zal merken dat, doordat je de negatieve gedachte onder de loep neemt, er ook een ander gevoel uit voortvloeit: vaak een minder negatief of zelfs een positiever gevoel! 

2. Reflectie momentje

Wij mensen hebben vaak de neiging om makkelijk over onze successen heen te stappen en juist lang stil te staan bij dingen die mis gaan. Zullen we het anders even omdraaien? Dus: waar ben jij nou dankbaar voor? Waar ben je trots op? Welk compliment heb je laatst mogen ontvangen? Schrijf het maar allemaal voor jezelf op en kijk er van een afstandje naar. 

• Tip: Schaf een mooi notitieboek of gratitude journal aan zodat je gemotiveerd blijft om dit momentje dagelijks toe te passen. 
• Tip 2: Start je dag met dit mooie reflectie momentje, zo begint je dag al op een positieve manier! 

3. Delen

Deel positieve ervaringen, verhalen en ideeën met andere mensen. Dit is een goede manier om de focus te houden op positiever worden. Spreek bijvoorbeeld met een vriendin, vriend, buurvrouw en/of een familielid af om positieve ervaringen met elkaar te delen. Door ideeën en tips uit te wisselen, kun je van elkaar leren. Motiveer elkaar om door te gaan en steun elkaar wanneer het minder gaat!

Positief blijven is niet altijd makkelijk; zeker wanneer je dingen die je normaal graag doet, nu niet meer kunt doen. Iets waar we allemaal tegenaan lopen tijdens de huidige coronacrisis. Iedereen zal herkennen dat je dingen mist; je kan geen echt feestje geven voor je verjaardag, geen uitgebreid etentje plannen met je familie of vriendengroep, niet gaan dansen in de discotheek, niet uit eten, niet onbezorgd naar je oma toe en ga maar door. Aangezien we niet zoveel kunnen doen aan corona, is het zinvol om de focus te verleggen naar de positieve dingen. Hoe helpt positiviteit jou de coronacrisis door? 

Negativiteit

Ons brein focust zich gemakkelijk op negatieve dingen. Dit is te begrijpen vanuit onze biologische aanleg. Lang geleden was het belangrijk dat negatieve dingen goed bleven hangen, omdat dit onze kans op overleven vergrootte. Het was bijvoorbeeld goed om te onthouden van welke bes je ziek werd en in welk deel van je omgeving zich slangen bevonden. Ondanks dat de meeste negatieve dingen in ons leven nu onze overlevingskans niet beïnvloeden, werkt dit mechanisme nog hetzelfde. Dit zit ons geregeld meer in de weg dan dat we er iets aan hebben. 

Focus op positiviteit versus negativiteit

Het nadeel van de focus op negatieve dingen is dat dit invloed heeft op hoe je je voelt. Als je geneigd bent om vooral te kijken naar alles wat niet kan, dan zul je je al snel erg beperkt voelen. Elke keer dat er vervolgens iets wat je wel graag zou willen niet kan, zul je hier enorm van balen. Je kan hier somber, angstig of verdrietig van worden en raakt dan in een negatieve vicieuze cirkel. Dat wil natuurlijk niemand! Gelukkig is er ook goed nieuws; jij hebt invloed op waar jij je focus legt. 

Focussen op positieve dingen werkt net als focussen op negatieve dingen: als een spiraal. Als je gaat kijken naar alles wat er wel kan of wat er goed gaat, zul je ook steeds meer positieve dingen gaan zien. Vervolgens voel je jezelf daar ook weer beter van; je komt in een positieve vicieuze cirkel terecht.

Een voorbeeld

Persoon A focust op het negatieve: ”Vanwege die stomme pandemie kan ik kan mijn verjaardag niet vieren zoals ik graag zou willen”. Persoon B focust op het positieve: “Wat fijn dat ik zo veel vrienden heb met wie ik mijn verjaardag zou willen vieren, dat voelt als een enorme rijkdom! Zodra het weer kan, geef ik een verjaardagsfeest”. 

Je kan je misschien goed voorstellen dat persoon A zich chagrijnig, verdrietig en boos voelt omdat zij haar verjaardag niet kan vieren zoals ze graag zou willen. Persoon B daarentegen zal zich vermoedelijk vrolijk, dankbaar en verbonden voelen.

Oefenen

Je focus verleggen van het negatieve naar het positieve lukt natuurlijk niet in één dag. Om jezelf hierbij te helpen, kun je verschillende dingen doen:

• Een positief of dankbaarheid dagboek bijhouden. Je schrijft elke dag op wat je blij maakte vandaag of waar je dankbaar voor bent.
• Je stelt jezelf de volgende vraag als er iets negatiefs gebeurd: “Zitten er ook positieve kanten aan deze beperking/gebeurtenis die ik over het hoofd zie?”.
• Merk je dat je geneigd bent om je snel over te geven aan negatieve gevoelens wanneer iets niet kan? Besef je dan dat je mogelijk teveel op het negatieve focust. Neem de tijd om even te gaan zitten en na te denken over wat er wel mogelijk zou kunnen zijn. De perfecte oplossing zal je niet vinden, maar misschien wel een oplossing die voorziet in de behoefte die je hebt (verbinding ervaren met vrienden/familie, even goed bijpraten, plezier maken met anderen). 
• Besteed de tijd die je nu over hebt aan anderen dingen die je leuk vindt (een goed boek lezen, een mooie film kijken, een brief schrijven, sporten, in bad gaan, jezelf goed verzorgen etc.). Zo levert alles wat er nu niet kan je in elk geval ook iets positiefs op. 

We willen ons graag gelukkig, tevreden en goed voelen en kunnen daar soms wel wat hulp bij gebruiken. Met behulp van positieve psychologie richten we ons meer op het versterken van dingen die goed gaan (de plussen versterken) in plaats van op het verminderen van klachten (de minnen verminderen). Hoe kun je er, vooral in deze tijd, voor zorgen dat je in de plussen komt?

Belangrijke aspecten van positiviteit

Martin Seligman is een beroemd psycholoog en aanhanger van positieve psychologie. Hij heeft een model ontwikkeld met 5 belangrijke aspecten voor je welzijn. Deze 5 aspecten zijn voor ieder mens vaak even belangrijk. Het is goed om stil te staan bij wat voor jou belangrijk is. Wat gaat goed? Wat kan nóg beter? Als je goed weet hoe de volgende 5 aspecten belangrijk voor je zijn en je hier naar handelt, dan draagt dat bij aan je mentale welzijn en je geluksgevoel!

1. Een plezierig leven

In een plezierig leven is er plaats voor plezier, genieten en het ervaren van positieve gevoelens. Wanneer we negatieve emoties voelen, wordt onze waarneming kleiner; je kan in een neerwaartse spiraal terechtkomen. Maar, als we ons richten op positieve emoties krijgen we een wijdere blik; we voelen meer positieve emoties en trekken ook meer positieve ervaringen naar ons toe. Dit maakt ons flexibel, gezond en creatief. In hoeverre voel jij je gelukkig en tevreden? Waar geniet je bijvoorbeeld intens van? Een plezierig leven hebben is de kers op de taart: het is vaak een bijproduct van het bereiken van belangrijke dingen. Als je jouw plezierige leven wilt opkrikken: scroll naar beneden voor handige opdrachten.

2. Het goede leven

Hierin voel je betrokken bij je werk, hobby’s en relaties. Het betrokken leven gaat over waar je je voor inzet. Binnen het goede leven zet je je sterkste kanten in, hierdoor kun je flow ervaren: je gaat op in jouw uitdagende taken. Het goede leven gaat niet altijd samen met geluk want het gaat om het versterken van jouw karakter en kwaliteiten. Je kunt groeipijn voelen maar je voelt je uiteindelijk wel één met je “taak”. In hoeverre voel je je vervuld in je werk, hobby’s en relaties? Waar ben je nou echt goed in? Wil je jouw goede leven versterken? Scroll dan naar beneden voor een aantal opdrachten.

3. Het hebben van positieve relaties

Hierbij gaat het om het hebben van betekenisvolle relaties met anderen. Bij het hebben van positieve relaties investeer je tijd en energie in het aangaan en versterken van relaties: gelukkige mensen hebben vaak goede relaties. In hoeverre voel je je een warme en vertrouwde band met anderen? Kunnen je vrienden bijvoorbeeld op jou vertrouwen? Neem je de tijd om je vrienden aandacht te geven? Zou je graag willen groeien ten aanzien van positieve relaties? Scroll naar beneden voor een aantal opdrachten die hierbij horen.

4. Het zinvolle leven

Hierbij gaat het niet alleen over jezelf, maar ook over iets hogers. Denk hierbij aan een goed doel of altruïsme wat bijdraagt aan een groter doel, bijvoorbeeld de zorg voor anderen. De volgende punten dragen enorm bij aan het gevoel van ‘het zinvolle leven’: waardering voor mooie dingen in het leven, dankbaarheid, hoop, humor en speelsheid, religie of spiritualiteit. Zingeving neemt een stukje verveling weg, het beschermt ons tegen depressieve klachten en het zorgt daardoor voor meer kwaliteit van leven. Wil je je meer richten op een zinvol bestaan? Zie hier beneden een aantal opdrachten.

5. Iets bereiken in je leven

Er wordt vaak gezegd dat je het meest van je fouten leert, maar uit onderzoek blijkt dat je nog meer van je successen leert! Ook als je iets wilt bereiken in je leven en je bijvoorbeeld gesuperviseerd wordt, is het belangrijk om stil te staan bij wat goed gaat en hoe je daar verder op kunt bouwen. Iets bereiken in je leven bestaat dus ook uit focussen op wat goed gaat. Daarnaast gaat het om het nastreven van korte en lange termijn doelen. Je hebt passie en toewijding om gefocust te blijven en jarenlang kennis op te doen. We zien dat toewijding en volhardendheid belangrijker is dan talent. In hoeverre en hoe vaak heb je het gevoel iets bereikt te hebben? En focus je je op wat goed gaat? Wil je dit versterken? Hieronder vind je relevante opdrachten.

Om je tevreden en blij te voelen is het dus belangrijk om je te focussen op wat goed gaat. Doordat je je bewust wordt van wat goed gaat (met behulp van opdrachten), dwing je jezelf af om positief te denken, je positief te voelen en je positief te gedragen. Als je daar maar vaak genoeg mee oefent dan zul je onbewust positiever in het leven staan. En dat is wat je wil: onbewust in de plussen komen!

Opdrachten uit de positieve psychologie

Wil je graag positiever in het leven staan en in de plussen komen? En wil je hier graag mee aan de slag? Hieronder vind je een aantal opdrachten!

Opdracht 1 Een plezierig leven

Om te werken aan een plezierig leven kun je de volgende opdrachten eens proberen:

• Positieve imaginatie: dit houdt het vermogen in om terug te denken aan positieve gebeurtenissen. Sta bijvoorbeeld eens stil bij drie dingen die je vandaag hebt gedaan die goed voor je zijn. Bijvoorbeeld: ‘ik heb vanochtend gezond ontbeten, dit voelde goed voor mijn lichaam.’ En bijvoorbeeld in plaats van: ‘de zon scheen en dat maakte me blij.’ Denk je: ‘doordat de zon scheen ging ik een lange wandeling maken.’
• Een positief dagboek: schrijf dagelijks drie dingen op waar je tevreden over bent ondanks wat er gebeurt of is gebeurd? Bijvoorbeeld: ‘ondanks dat ik me nu wat ongemakkelijk voel, heb ik eerlijk tegen een vriend durven zeggen wat me dwars zat.’
• Vergelijk de tijd met een bankrekening: de tijd die je hebt kun je vergelijken met een bankrekening. Elke ochtend staat er 86.400 seconden op je rekening. Als je die aan het eind van de dag niet hebt opgebruikt vervallen de seconden. Als je je zoiets voorstelt, wat zou je dan doen? Hoogstwaarschijnlijk probeer je elke seconde zo goed mogelijk te besteden.

Opdracht 2 Een goed leven

Om te werken aan een goed leven kun je de volgende opdrachten eens proberen:

• Stel vragen bij een moeilijke jeugd: als je stilstaat bij de manieren waarop je moeilijkheden in je jeugd hebt overleefd, kun je meer zelfrespect en trots voelen. Denk aan: wat heeft me geholpen om te overleven? Wat heb ik ervan geleerd? Hoe lukt het me op in m’n volwassen leven te krijgen wat ik als kind heb gemist?
• Positieve imaginatie: schrijf een brief vanuit de toekomst. Een brief waarin je schrijft dat het goed met je gaat, wat je allemaal hebt gedaan om daar te komen. Je schrijft vanuit het hoofdstuk: wat is er veranderd? Wie is er nog in je leven? Welke personen zijn weg?

Opdracht 3 Plezierige relaties

Om te werken aan een het hebben van plezierige relaties kun je de volgende opdrachten eens proberen:

• Breng quality time door met vrienden: wanneer heb je voor het laatst echt contact met je vrienden gehad? Wanneer hebben jullie iets ondernomen? Wat kun je doen om je vrienden meer aandacht te geven? Of wat kun je doen om meer vrienden te krijgen?
• Wees minder met jezelf bezig: wie te veel op zichzelf is gericht, is ongezonder, voelt zich eenzamer en is minder gelukkig dan iemand die aan anderen denkt. Wees er voor een ander, het maakt de ander én jou gelukkig!
• Vergeef een ander: als je boos bent op iemand krijg je veel stress (meer cortisolaanmaak) en wordt je immuunsysteem slechter. Boosheid is een normale emotie en soms zeker ook nodig. Maar, probeer toch eens je woede te beheersen, want je woede levert je vaak meer stress op. 

Opdracht 4 Een zinvol leven

Om te werken aan een zinvol leven kun je de volgende opdrachten eens proberen:

• Vind dagelijkse betekenis: bedenk iets eenvoudigs en positiefs zoals het geven van een compliment aan iemand uit je omgeving of een goede daad, zoals iemand een kaartje sturen. Je kunt ook betekenis vinden in de beste, slechtste en meest gewone dingen. Bijvoorbeeld: in tijden van een crisis (zoals Covid-19) voelen mensen zich meer verbonden met elkaar.
• Vergroot en experimenteer met hoop: bespreek een probleem wat irritatie oplevert: hoe vaak gebeurt dit? Wat is er precies aan de hand? Hoe heb je er last van? Nadat je dit in kaart hebt gebracht denk je na over vragen zoals: wat zou de meest ideale situatie voor je zijn? Waar hoop je op? Komt er een moment dat de situatie anders zal zijn? Heb je je eerder hoopvol gevoeld? Probeer op een humoristische manier naar de situatie te kijken: lachen vermindert spanning.
• Zorg goed voor je lichaam: let op wat je eet, drinkt, beweeg genoeg en slaap genoeg. Zorg goed voor jezelf!

Opdracht 5 Iets bereiken in je leven

Om te werken aan een iets bereiken in je leven kun je de volgende opdrachten eens proberen:

• Benoem succes, talent en ambitie: soms wordt er iets positiefs over je gezegd waar je zelf niet bij bent. Bijvoorbeeld wanneer je overleden bent, of als iemand al afscheid heeft genomen op werk. Onderzoek met behulp van jouw omgeving waar jouw kwaliteiten zitten en bouw aan een positief zelfportret.
• Bouw aan een groei mindset: Als je uitdagingen aangaat, is het maken van fouten onvermijdelijk. Niemand is te oud om te leren. Wat kun je leren van een ander? Dit is een moeilijk onderwerp, maar het voelt voldaan om het erover te hebben gehad.
• Ga voor beter in plaats van goed: vraag om je heen wat er beter gaat in plaats van aan wat er goed gaat. Bijvoorbeeld: je collega’s zien aan je dat je meer overzicht hebt dan eerst, zie dit als een mooi compliment: je groeit!

De opdrachten komen uit het boek Positieve Psychologie van Fredrike Bannink. Hierin wordt de well-being theory van Seligman uitgebreid omschreven.

Een aantal jaar geleden won ik een reis naar New York. Dat bracht mijn zusje op een idee; zij wilde ook een reis winnen. Dat lukte! Sterker nog, binnen een jaar won ze een reis naar Florida, Lima en Valencia. Je zou denken dat hier sprake is van een wonder? Maar, dat is zeker niet het geval! Volgens de Law of Attraction kun je aantrekken wat je wil. Hoe dat werkt? Ik leg het je uit in deze blog.

Aandacht, focus en energie

Om te beginnen is belangrijk dat je realistisch bent. Het gaat hier niet om magie; je kunt niet zomaar alles krijgen wat je wil. Wanneer je een Oudejaarslot koopt, mag je natuurlijk hopen op die grote hoofdprijs. Maar de kans dat je die wint is slechts 0,00002%; niet een erg realistisch doel.

Bij de Law of Attraction gaat het om het aantrekken van hetgeen wat je graag wil. Als jij ergens je volle aandacht, focus en energie in stopt, is de kans ook groter dat je dit bereikt. Om iets te bereiken kun je jezelf bepaalde gedragingen en gewoonten aanleren. Neem het voorbeeld van een prijs winnen. Alleen een Oudejaarslot kopen, is niet iets waar je veel energie of aandacht in stopt. Je wacht op een wonder waarmee je de prijs wint. Wanneer je besluit dat je heel graag iets wilt winnen, kun je er volledig voor gaan. Je kunt al je energie in dit doel stoppen en overal aan mee doen. Zo zul je waarschijnlijk uiteindelijk wel eens iets winnen! Je vergroot namelijk je kansen door er energie in te stoppen.

Hoe werkt dit in je brein?

Hoe dit werkt kun je begrijpen aan de hand van neurowetenschappen. Je kunt je gedachten zien als een groot energieveld. Aangezien je niet overal je energie in kunt stoppen, gaat het om hetgeen waar jij je aandacht op richt. Bijvoorbeeld wanneer je een nieuwe taal leert. Het zal een uitdaging zijn voor je brein om nieuwe klanken te verwerken. Hoe vaker je de taal hoort, hoe beter je brein het leert verwerken. Door te leren train je je brein. 

Verder bestaat interactie tussen mensen ook uit energie. Wanneer jij een kamer met blije mensen binnenloopt dan “voel” je dit en heeft dit ook invloed op je eigen gevoel. Je kan dit ook omdraaien: door je van binnenuit blij te voelen, trek je ook automatisch meer blije mensen aan. 

Hoe zorg je ervoor dat het werkt?

Maar hoe zorg je ervoor dat the Law of Attraction voor jou werkt? Houd rekening met het volgende;

• Bedenk wat je graag wil bereiken en visualiseer dit ook. Je bepaalt je eigen gedachten! Door goed te bedenken wat je wil, kan je hier op focussen.
• Het bewuste en het onbewuste! Bedenk daarbij dat je onbewuste hier een belangrijke rol in speelt. Voor een groot deel wordt ons gedrag, ons denken, onze emoties en keuzes beïnvloedt door ons onbewuste. Het is daarom belangrijk dat je dingen die je graag wil, van binnenuit voelt en er zelf in gelooft. Je zal dit uitstralen en je zal dan onbewust ook acties ondernemen om datgene wat je wil te bereiken voor elkaar te krijgen. Bijv. als jij graag een relatie wil dan kan je heel bewust jezelf aanmelden op Tinder. Maar in jouw jacht naar een partner speelt het onbewuste een grote rol. Je kan onbewust naar de buitenwereld uitstralen wat je zoekt en hier ook naar handelen. Als jij een heel duidelijk beeld hebt van wat voor iemand je zoekt, zal je automatisch positiever reageren op iemand die zo is. Vervolgens zal diegene ook weer positiever op jou reageren!
• Geef jezelf de tijd en behoud de focus. Sommige dingen hebben tijd nodig, niet alles is binnen een dag geregeld.
• Focus niet op wat je niet wil, maar op wat je wel wil. 
• Onderneem actie om aan je doelen te werken. Het is cruciaal dat je energie stopt in hetgeen wat je wil bereiken. 

Conclusie

Het gaat bij de Law of Attraction niet om een beetje wegdromen over iets, om vervolgens te gaan zitten wachten op een wonder. Waar het om gaat is goed bij jezelf nagaan en begrijpen wat je nou eigenlijk wil. Vervolgens richt je hier, bewust en onbewust, je volle aandacht en energie op. Dit is toepasbaar op veel situaties, van succes in je werk, relaties aangaan en prijzen winnen. Wanneer we terugkijken naar het voorbeeld over een reis winnen, dan zie je dat mijn zus haar volledige aandacht daarop richtte. Ze zocht overal naar prijsvragen en deed overal aan mee. Ze richtte zich volledig op haar doel en daarmee vergrootte zij de kans om een reis te winnen! 

Om het succes voort te zetten deden wij een jaar later in de maand december het volgende: we besteedden een uur per dag aan het meedoen van prijsvragen. Wat gebeurde er? De prijzen stroomden binnen, van Airpods, tot kamer metamorfoses en cadeaubonnen. We sloten de maand zelfs af met een mini cruise tijdens Oud en Nieuw! 

Leestip

Vind je het leuk om hier meer over te lezen? De boeken The Secret en De Wet van Aantrekking gaan over dit onderwerp.

Geluk… dit is een onderwerp waar iedereen wel eens over na heeft gedacht. Want kun je alle dagen gelukkig zijn? Bij dit onderwerp moet ik altijd direct denken aan een comic, die ik aan het eind van deze blog zal delen. Zelf haal ik daar altijd veel duidelijkheid uit! Het stelt namelijk dat gelukkig zijn niet echt een gevoel is. Sterker nog, het is een ontzettend verkeerd gebruikt begrip. Geluk gaat veel meer over of je jezelf en de dingen die je doet kunt omarmen.

Levensdoel

Iedereen zal als levensdoel hebben om gelukkig te worden; dat lijkt de ultieme bestemming. Maar, nu word ik even heel filosofisch want geluk is eigenlijk een relatief begrip. Iedereen wordt gelukkig op een andere manier. De één vindt carrière maken heel belangrijk, terwijl een ander dolgelukkig wordt van een gezin met veel kinderen. Daarom gaat gelukkig zijn niet per definitie om een goed gevoel. Hard werken voor een succesvolle carrière zal namelijk ook gepaard gaan met frustratie, vermoeidheid en andere negatieve gevoelens. En iedereen met kinderen zal zeggen dat de opvoeding ook niet altijd over rozen gaat. Als je jezelf dus afvraagt “Kun je je alle dagen gelukkig voelen?”, is mijn antwoord nee. Er zullen genoeg dagen zijn dat je je compleet ellendig en ongelukkig voelt.

Wat dan wel?

Als je het onterecht opgespoten zilveren randje van geluk er even afkrabt, kom je bij een heel ander perspectief terecht. Binnen dit perspectief gaat geluk veel meer over de dingen die je doet, en die verschillen voor iedereen. Geluk kun je vinden in de pijnlijke uitdagingen die je aangaat en de vermoeiende activiteiten waar je je ziel en zaligheid in steekt. Het kan zitten in het bloed, zweet en de tranen die je geeft om iets betekenisvols te doen, of in de passie die je haalt uit alle eindeloze bezigheden. Klinkt vreselijk als je het zo bekijkt he? En toch haalt iedereen er de kracht uit om het te blijven doen. Dus kun je alle dagen gelukkig zijn? Ja, zolang je maar kunt tolereren dat het ook gepaard gaat met ongeluk.

Tips

Om niet alle moed in je schoenen te laten zinken, heb ik hieronder nog een aantal tips die jou kunnen helpen om je eigen geluk te bepalen:

• Definieer jouw eigen geluk: waar haal jij plezier uit? Waar wil jij graag hard voor werken? Waar voel jij jezelf? Wordt er voldaan aan jouw behoeften?
• Blijf realistisch. Wat verwacht je te voelen om te beseffen dat je gelukkig bent? Welke negatieve gevoelens kun je daarbij tolereren? Is elke dag een magisch sprookje of mag een dag ook een onvoldoende scoren zonder af te doen aan je geluksgevoel?
• Bepaal jouw balans. Ben je tevreden met jouw huidige balans in gelukkige en ongelukkige dagen? Waar ben je niet tevreden over? Is het realistisch om daarin iets te veranderen? Of stel je te hoge verwachtingen?
• Leg jezelf niet teveel druk op. Geeft het idee van gelukkig zijn je angst? Ga je nog harder werken om je gelukkig te voelen? Waarom vind je dat je je juist nu gelukkiger moet voelen? Wat zou er gebeuren als dat niet lukt?

Oh, en ben je nog nieuwsgierig naar de comic waar ik het eerder over had? Lees hem hier om met een lach te eindigen! 

Het is je misschien wel opgevallen dat alles wat negatiever oogt wanneer je je wat minder goed voelt. Hoe komt dit? Hoe we ons voelen, beïnvloedt de bril waardoor we de wereld zien. Wanneer er vervolgens meerdere vervelende gebeurtenissen plaatsvinden, bevestigt dit weer het negatieve beeld wat we hebben en lijkt alles steeds ellendiger te worden. Je weet van jezelf dat je op deze manier denkt. Maar als iemand de opmerking “Doe eens wat positiever!” maakt, voel je je eigenlijk alleen maar slechter. Je wilt het wel, maar positiever zijn is niet zo eenvoudig. In deze blog meer uitleg over positiviteit. 

Wat is positieve psychologie?

Positieve psychologie is een wetenschap die zich richt op gedachten, gevoelens en gedrag met de focus op het verbeteren van je sterke punten en positieve elementen in je leven. In plaats van het ‘fixen’ van problemen, richt het zich op het verbeteren van het welzijn en het uitbreiden van het geluk. De focus ligt meer op het heden en de toekomst in plaats van op het verleden. De grootste en belangrijkste tool van positieve psychologie is het leren relativeren en situaties van meerdere perspectieven bekijken. Door positieve psychologie toe te passen, zul je ontdekken dat de negatieve en de positieve wereld naast elkaar kunnen bestaan!

Belangrijke aspecten van positiviteit 

Martin Seligman is een beroemd psycholoog en aanhanger van positieve psychologie. Hij heeft een model ontwikkeld met  5 belangrijke aspecten voor je welzijn.

1. Positieve emoties. Het opzoeken van positieve emoties alleen is onvoldoende. Het is ook belangrijk dat je emoties kunt ervaren tijdens leuke ervaringen. Houd dus ruimte vrij om je ook een beetje goed te voelen!
2. Toewijding. Een ander belangrijk aspect is het volledig kunnen opgaan in iets wat je leuk vindt en waar je goed in bent. Het is moeilijk om je welzijn te verbeteren als er niets is waar je je ziel en zaligheid in kunt steken!
3. Relaties. Omdat de mens een sociaal dier is, is het ontzettend belangrijk om op anderen te kunnen bouwen. Een diepe betekenisvolle connectie met een ander draagt veel bij aan je welzijn.
4. Betekenis. Wanneer je je kunt toewijden aan een doel dat groter is dan jezelf, geef je meer betekenis aan je leven. Wat bijdraagt aan het welzijn.
5. Prestatie. Het lijkt voor de hand liggend, maar presteren, het behalen van persoonlijke doelen en het verbeteren van jezelf, is belangrijk voor je welzijn. Het streven naar prestaties zorgt voor meer levenslust en energie.

Wat kun je doen?

Voor zover het model positieve gezondheid. Maar hoe breng je dit in de praktijk?

• Het is belangrijk om elke dag iets te doen waar je plezier uithaalt. Maak er routine van en plan elke dag iets leuks. Al is het iets kleins! Lees bijvoorbeeld even een boek, geniet van je avondeten of speel een spelletje op je telefoon.
• Hoe is jouw toewijding of doe je veel dingen waar je geen plezier uit haalt? Het is belangrijk dingen die bij jouw interesses en passies horen te doen en waar jij je vaardigheden kunt ontwikkelen.  
• Hoe zijn je relaties met vrienden en familie? Steek energie in de relaties die het waard zijn, zodat je  betekenisvolle en diepe banden opbouwt. Spreek bijvoorbeeld elke week af om met een vriend(in) te eten. Of bel je ouders elke week even op voor een babbeltje. 
• Waar haal jij voldoening uit? Zoek betekenis in werk, een persoonlijke hobby of je vrije tijd. Misschien is vrijwilligerswerk iets voor jou?
• Wat zijn jouw doelen? Richt jezelf naast je dagelijkse bezigheden ook op je persoonlijke ambities en successen. Leer Spaans of droom je ervan om een boek te schrijven. Ga ervoor!

Onderzoek eens bij jezelf op welke aspecten je een extra schepje positiviteit kan toepassen. Schrijf erover in je dagboekregistratie in de NiceDay App! 

Een groot gedeelte van de psychologie focust zich op de negatieve kanten van gedrag. Psychologen Martin Seligman en Mihaly Csikszentmihalyi dachten daar anders over, zij vonden het tijd voor meer positiviteit. Zij brachten de positieve psychologie groot, waarin de focus ligt op positieve ervaringen, positieve eigenschappen en positieve intuïties. En wetenschappelijk onderbouwd!

Wat is gelukkig zijn
Geluk wordt bepaald door een combinatie van tevredenheid over je leven en een goed gevoel op dagelijkse basis. Ondanks dat we vaak denken dat geluk afhangt van omstandigheden, is je geluk slechts 10 procent afhankelijk hiervan. Genetica heeft de grootste rol in jouw geluk, namelijk 50 procent. Maar dat betekent niet dat geluk niet maakbaar is, 40 procent van het geluk is namelijk afhankelijk van jouw gedachten, acties en gedrag! Lees daar meer over in dit artikel.

Wat gelukkig zijn niet is
Gelukkig zijn is meer dan alleen ‘je goed voelen’. Je kan af en toe verdrietig voelen, maar alsnog gelukkig zijn. En ook kun je je blij voelen zonder gelukkig te zijn. Je goed voelen is fijn, maar geeft je niet genoeg verzadiging. Je wil ook doelen behalen en je leven betekenis geven. Ook betekent gelukkig zijn niet dat je alle negatieve ervaringen vergeet of negeert, maar dat je ze een plekje hebt gegeven.

Happiness is a journey, not a destination.

Geluk maakt gezond
Gelukkig zijn is niet alleen goed voor je mentale gezondheid, maar ook voor je fysieke gezondheid. Uit onderzoek blijkt dat cardiovasculaire ziektes minder vaak voorkomen bij gelukkige mensen (Applied Psychology: Health and Wellbeing, 2011). Ook leven ze langer, genezen ze sneller, hebben ze een beter immuunsysteem en eten ze over het algemeen gezonder. Echter, is het wel gezonder om constant gematigd gelukkig te zijn, dan enorme gelukspieken te ervaren (Emotion, 2012).

Hoe gelukkig zijn we?
Nederland doet het goed op de internationale ladder van geluk! We staan op de zesde plek van gelukkigste landen van de wereld. Maar liefst 88 procent van de Nederlandse volwassenen geeft aan gelukkig te zijn! Gezondheid, werk en relaties blijken bepalend te zijn voor dit gevoel (Volkskrant, 2017). Geld en inkomen bleken minder belangrijk.
Noorwegen mag zich het gelukkigste land van de wereld noemen, in vorige jaren stond Denenmarken vaak aan de top.